– Я бы не был так категоричен. – Возразил другу Павел Валерьянович. – Конечно, во многом ты прав. Правда возникает немаловажный вопрос законности наших действий. Но мы же не возмущаемся, когда в перестрелке с полицией погибает преступник. А ведь его тоже убивают без суда и следствия.

– Да я не о законности! С этим все в порядке! У нас просто выхода другого нет! Но где найти ликвидатора с такими же способностями, как у его будущих жертв?

– В самой зачистке могут участвовать и обычные бойцы, а вот выявить кандидатов на ликвидацию, действительно должен человек со сверх способностями.

– Но у нас нет такого человека! По крайней мере, я о таком никогда не слышал.

– Олег, я же сказал, не спеши с выводами!

– У тебя, что кто-то уже есть на примете? – Полковник с интересом взглянул на своего начальника.

– Помнишь, прошлой осенью бандиты захватили детей детского сада в заложники?

– Это в Хабаровском крае? Еще бы не помнить! Таких потерь, как в тот раз у “Феникса” никогда не было. Это ж надо, трое убитых и двое раненых.

– У “Феникса” потерь вообще никогда не было ни до, ни после.

– Слушай, Паша, ты же тогда лично руководил всей операцией. Что там произошло?

– В общих чертах ты и сам все знаешь. Семеро преступников сбежали из следственного изолятора небольшого районного городка. Но не бросились в тайгу, как это обычно бывает, а прямиком направились к ближайшему детскому саду. Пенсионер охранник и десяток женщин сам понимаешь, какие противники семерым отморозкам. Захватив заложников, они потребовали оружие, деньги и вертолет. В общем, все по полной программе, как в плохом боевике. Им предоставили и то, и другое, и третье.

– А что рядом с детским садом можно было посадить вертолет?

– Там рядом школа и большая спортивная площадка с футбольным полем. Во время перехода из здания детсада к вертолету три девочки из старшей группы бросились бежать. Преступники не сразу среагировали и пятеро наших ребят успели закрыть собой бегущих детей. Шквал автоматных пуль с расстояния десять метров не оставил спецам никаких шансов. А дальше произошло, что-то непонятное… Оружие в руках бандитов неожиданно смолкло, и бойцы “Феникса” немедленно пошли на штурм.

– Что значит, оружие смолкло? Патроны закончились?

– В том-то и фокус. Патронов у них было хоть залейся. Просто автоматы после десятка выстрелов отказались стрелять.

– Как это?

– А черт его знает?! Эксперты потом тщательно проверили все оружие и не выявили никаких дефектов. Но это еще не все! Понимаешь, приказа на захват никто не отдавал. Просто не успели этого сделать. Но спецназовцы все как один утверждают, что приказ был.

– Что-то я не очень понял? – Недоуменно сказал полковник.

– Да никто ничего не понял. Но я вспомнил про этот случай по другому поводу… Дело в том, что в помощь “Фениксу” была придана рота спецназа ВДВ. Так вот: в этой роте был один сержант контрактник, Сергей Найденов. Личность, я тебе скажу, более чем незаурядная. Представь себе недостроенное трехэтажное здание, напичканное разного рода ловушками и с дюжиной спецназовцев внутри. Сержанту завязывают глаза, и он проходит все здание из конца в конец, благополучно миновав ловушки и уничтожив – условно конечно – засаду. И все это – повторяю – с завязанными глазами.

– Ты об этом не рассказывал. Феномен, конечно, интересный. Уверен, что тебя не разыграли?

– Сам-то понял, что сказал? – Усмехнулся Градов.

– Понимаю, что глупость, но уж больно фантастично.

– Сейчас ты еще больше удивишься. Когда я предложил Сергею перейти на службу к нам, он ответил: “как только, действительно, понадоблюсь, пришлете полковника Крапивина”.