– Кого же ты увидел? – поинтересовался папа и сел рядом с сыном на подстилку, что была разложена в тени большого куста шиповника.

– Серая змея с чёрными ромбиками на спине, – тут же ответил мальчик, – а с ней ещё две таких же, только меньше.

– Да… Серёжа, тебе посчастливилось увидеть Крымскую гадюку, она встречается в основном у нас, на Керченском полуострове. – И, конечно же, она ядовитая.

Серёжка выпучил на папу глаза и прошептал:

– Очень ядовитая?

– Да, а что?

– Пап, а давай вернёмся туда!

– Зачем? – удивился отец.

– Я заберу мёртвую змею, а вечером положу её на наши качели и позову Ленку с Танькой покачаться! Вот крика будет! – во всё горло захохотал мальчишка.

Родители, видя веселье сына, пытались сохранять спокойствие. Но не выдержали, представив себе весь сюжет с участием сына, и тоже засмеялись.

Вдоволь навеселившись, Серёжка вдруг решил:

– Нет, папа, пусть лучше она в степи останется, а то девчонки испугаются, и будут реветь.

На том и решили.

Вечером, когда солнце почти село и земля начала остывать после полуденного зноя, Серёжка вышел во двор, он долго рассказывал своим друзьям об увиденных змеях. И уже в конце сказал:

– Девчонки, я даже хотел привезти дохлую гадюку домой, чтобы вас напугать, а потом передумал.

– Интересно, почему? – спросила Таня.

– Ну, вы же трусихи, – с улыбкой ответил Серёжа.

– А помните, – вдруг сказал Руслан, – как Ленка пришла со школы и села с нами посидеть на лавочке, у подъезда? – Помните, я положил в её в сумку лягушку? Она так визжала, что прибежал Танькин папа! Правда, я тогда здорово получил.

– Ха, ха, ха, – рассмеялись мальчишки.

– А ведь лягушка была намного меньше тех гадюк, что я видел, – хохотал Серёжка.

– А помните, как Эдик подложил Таньке ящерицу? Прямо в карман! – вдруг вспомнил Костик.

И снова мальчишки схватились за животы.

– А помнишь, Кот, в прошлом году девчонки не хотели гулять на улице, когда у нас во дворе было много саранчи?

– Ха, ха, ха, – снова засмеялась компания, – вспоминая, как доставали из длинных девичьих волос огромных кузнечиков, которые запутывались в них, как в сетях.

– Да, я от их визга чуть не оглох, – хохотал до слёз Серёжка.

– Саранча противная, – вдруг сказал Руслан, – помните, как она залетала в подъезды и к нам на балконы? – Моя мама тогда выметала её веником на улицу…

А Леночка и Таня сидели на качелях, слушали мальчишек и только улыбались. Если бы ребята посмотрели на них внимательно, то увидели бы, как девочки переглядываются между собой и весёлые чертенята прыгают в их глазах.

Вдруг Таня что-то вытащила из широкого кармана своего красного платья и бросила Серёжке на голые колени.

– А-а-а-а-а-а! – закричал мальчик.

Его глаза так широко раскрылись, что Таня увидела в них себя.

Ребята в мгновение ока слетели с качалки. Она, как обычно, перевернулась и девочки оказались на траве.

– Что это? – завизжал всегда спокойный Костик.

– Где оно? – высоко прыгая на месте и поднимая то левую ногу то правую, кричал Эдик, пытаясь рассмотреть НЕЧТО в траве.

А девчонки, звонко смеясь, просто катались по земле.

– Это огромный паук! – вдруг воскликнул Руслан и дал дёру домой. – Он такой же гадкий, как и та саранча!

– Бежим! – закричал Женька и устремился за другом.

Серёжка схватил за руку Эдика, который всё поднимал ноги, пытаясь взлететь, и они тоже рванули в подъезд.

Так четверо героев, стремглав, удрали с детской площадки, забыв про всё на свете.

А девочки, повеселившись вволю, подняли с земли силиконового паука, размером с ладошку и, спрятав его в тот же Танин карман, тоже пошли по домам.

Паук был, как настоящий. Он шевелил огромными лапками, а его усищи вздрагивали от малейшего прикосновения. Большие, чёрные глаза блестели в темноте, и от этого казалось, что паук смотрит на тебя.