Обед я пропустил, а на ужин зарядил трубку ядрёной чамукой и потребовал достать из погреба самый забористый дурман, стыдясь помирать на трезвую голову.

Вечером же, не поздно, потому что солнце едва закатилось, а маг-светильники я ещё не успел активировать, ко мне заглянула Гудрун.

– Танари, сынок, ты бы поел, а то совсем пьяным будешь...

– Пьяному море по колено, милая, – ответил я, криво усмехнувшись. – Слышала такое выражение?

Она скептически на меня посмотрела, а потом участливым тоном спросила:

– Тебе султан выволочку, что ли, устроил? – Вороватым движением метнула на стол передо мной тарелку с мясными рулетиками и овощной нарезкой. – Или с чертежами что не выходит?

В сторону чертежей я, к своему стыду, сегодня даже не моргнул. А ведь должен бы: негоже оставлять незавершённым дело всей своей жизни.

– Может, помощь нужна? Я помогу, сынок, ты только скажи, что надо делать.

Милая, милая Гудрун... Надо, пока не поздно, завещать ей всё своё имущество.

– Родная, я уже говорил, что люблю тебя?

Женщина улыбнулась и ласково потрепала меня по щеке.

– Было пару раз.

– А замуж за меня пойдёшь?

Вздохнула.

– Я лучше пойду и принесу тебе солёных орешков. И съешь рулет, обормот! Ишь... моду взял не закусывать.

Нет, ну в самом деле! Не может Акио меня казнить лишь за то, что я за одни сутки не смог обзавестись женой!  Или может?

Свет я всё-таки зажёг, и даже за чертежи присел, хотя голова не варила ни к моргу. А между тем последней моей разработкой был, как бы дико это ни звучало, «стоп-вор».

Несколько лет назад рынок защитных артефактов разорвало от ошеломляющей новости: наконец-то появился уникальный способ защитить своё жилище от воров. Якобы человек с нечистыми помыслами просто не может войти в дом, владелец которого купил лицензионный «стоп-вор». Боюсь представить, сколько золота заработал на этом изобретении тот, кто придумал эту чёртову пустышку, но мой личный доход от изобретения с аналогичным названием (ну, не пропадать же добру!) уже давно перевалил за сотню яо. И это при том, что мой артефакт не давал стопроцентной защиты, зато подключал дом заказчика к квартальному участку и обеспечивал появление оперативной бригады по первому вызову и в самые кратчайшие сроки.

Теперь же, когда я снабдил сигналку «стоп-вор» памятью, пока кратковременной, всего несколько минут, и те ещё требуют немалой доработки, думаю, получится вывести продажи на государственный и, что уж там, мировой рынок. Осталось только дождаться, пока моё изобретение засветится в каком-нибудь громком деле.

– Тан?

– М?

Я поднял голову от записей, когда меня окликнула Гудрун.

– Там к тебе опять пришла эта...

– Гони в шею, – не вдаваясь в подробности, велел я.

– Я пыталась, а она, мол, это вопрос жизни и смерти. Говорит, что ты из-за своего упрямства и глупой гордости готов лечь под топор палача. Сынок, это она о чём?

– Всё о том же. Не обращай внимания.

Женщина ушла, предварительно оставив на краю стола пиалу с орехами, а я подошёл к окну, чтобы убедиться. Суаль действительно маячила на моём пороге. Глупая гордость? Серьёзно? Впрочем, о гордости эта женщина в принципе не может ничего знать. Они в разных мирах существуют, как Земные и Водные боги. Я, например, жертвы приносил Водным, тогда как почти весь султанат предпочитал благодарить и роптать на Земных.

Словно почувствовав мой взгляд, Сладость повернула голову. Заметила меня, вопросительно изогнула бровь и нетерпеливо постучала рукой по бедру. Красивая...

Я опустил штору и вернулся к столу.

Ближе к полуночи за мной прибежали из квартального участка.

– Эмир-ша-иль!! – нетерпеливо заголосил младший помощник ещё с улицы. – Сработало!