Герцог сосредоточенно кивнул и открыл портал. Хорошо быть архимагом: расстояний для тебя просто не существует.

Порт даже днём никогда не был благопристойным районом, а уж поздним вечером и подавно. Портал вынес в неприметную улочку, заканчивающуюся тупиком. Быстро осмотревшись, приподняла юбку, чтобы не запачкать в зловонной луже, расстилающейся перед нами.

Ян скривился, но промолчал. Конечно, привыкшему ко дворцу герцогу в подобных местах неуютно и даже противно. Мне же было не привыкать. Перепрыгнув через препятствие, дошла до конца улочки и выглянула на улицу. В подобном месте нужно быть гораздо аккуратней: спешка может вылиться в большие неприятности. Например, если с разбега оказаться перед компанией подвыпивших моряков, которые не прочь разжиться парочкой монет на выпивку.

Герцогу же хотелось покончить с этим мероприятием, как можно скорее. Догнав меня, он безбоязненно покинул переулок и осмотрел пустую улицу.

– Никогда не думал, что по вечерам тут так пусто, – удивился Ян.

– Мы рядом со складами, ночью сюда ходят только для того, чтобы отправить кого-нибудь под пирс. Лучше уйти отсюда поскорей, – пояснила.

– Не волнуйтесь, с вами ничего не случиться.

– А я за это и не переживаю, – вздохнув, призналась.

Ян бросил на меня вопросительный взгляд. Не желая ничего объяснять, схватила его за руку и потянула в нужную сторону.

Портовый район далеко не место для благородства. Даже если застанешь насилие или убийство, то лучшее, что можно сделать, – просто уйти. А ещё лучше – сбежать и забыть. Случайных свидетелей даже пираты не любят оставлять.

Почему-то верила, что Ян бросится на помощь любому воришке или девице из борделя. Тут такие люди пропадают десятками каждую ночь. Правда, объяснить это герцогу я была не в силах.

Покинув складской закоулок, мы попали на плохо освещённую улицу. Тут находились дешёвые питейные заведения и бордели. Посещали их только моряки, привычные к кислому пиву и крепкому рому. Задерживаться тут тоже не стоило, ибо неприятности поджидали за каждым углом. Не останавливаясь, постаралась как можно быстрее преодолеть улицу.

Нам не хватило пары метров. Дорогу перегородила шайка на удивление трезвых моряков. Видно, рейс был неудачным, и они вышли искать монеты уже на берегу.

– Куда спешим? Проход платный, – проговорил одноглазый пират.

Подельники, оценив шутку, согласно заржали, подражая табуну лошадей. Горько вздохнув, отступила к Яну поближе.

– С чего вдруг? – с вызовом поинтересовался Ян.

– А что, заставу не видно? – глумливо ответил предводитель.

Шайка снова разразилась подобострастным смехом. Моряки решили не только нас ограбить, но и развлечься за нас счёт. Герцог скупо улыбнулся и зажёг в руках магический огонь.

– Магик, значит, – не впечатлился главарь.

Я просто глазам своим не поверила. Меня такой ход не раз выручал. Боевой магией я, конечно, не владела, а вот иллюзию показать вполне могла.

– Шли бы вы, – посоветовала.

Победить в открытом бою архимага сложно, но кто сказал, что невозможно? Тем более, что нас окружали. Краем глаза отметила, что за спиной вдобавок к этой пятёрке оказалось ещё семеро моряков. В их принадлежности к пиратам уже не сомневалась.

– Ну посмотрим, на что вы способны. Ну-ка, Ржавый Гвоздь, разберись.

Главарь сплюнул и уступил место худому рыжему парнишке. Тот, самодовольно усмехнувшись, создал защитный купол. Поняв, что оказалась в центре будущей битвы магов, сдала назад. Ко мне тут же потянулись грязные руки остальных морских падальщиков. Ян зашипел и успел перехватить меня. Прижавшись к мужчине, уткнулась лицом ему в грудь. Совсем не то место, где я захотела бы оказаться сейчас.