Нарана нырнула в полумрак склада, и через секунду появилась вновь со светящимся фиолетовым кубиком из стекла в руке.

– Что ж, по крайней мере вы решили проблему с заблокированным складом, – проронил робот, как будто себя успокаивая.

Немногие посетители настороженно уставились на них, но видя, что робот-кассир не протестует против такого поведения, быстро потеряли интерес.

– Как ты это сделала? – выдохнул Сергей. – Ты же сказала, что ты не маг?

– Я… Очень сильная.

– Это заметно.

– Я всегда была особенным солдатом, над моим телом работали. Я сильнее, быстрее и умнее обычного человека.

– Но ты человек? – зачем-то спросил Сергей.

– А что, это было бы важно? Для тебя? – колко взглянула она на него.

– Ну я… не знаю…

– А что такое человек? Те зеленокожие – люди?

– Ну… наверное, просто другой расы.

– Вот и я тоже человек, живой, а не машина, но мой организм – продукт инженерных биотехнологий.

Сергей решил больше не спрашивать, видя, что ее это задевает, и спросил:

– Так это кхейкхо? Вот этот кубик? Он больше, чем я представлял.

Нарана поднесла предмет ближе к нему на ладони, Сергей заметил, что это вовсе не стекло, а как будто бы твердый свет; внутри что-то пульсировало.

– Возьми кхейкхо в руку, он сам инсталлируется в твой мозг, – сказала девушка.

– А что потом?

– Потом? Он начнет формировать свой образ и систему поведения исходя из твоих представлений. Попробуй сразу четко представить, как устройство будет работать с тобой и как будет выглядеть.

На ощупь кубик оказался теплым, почти горячим. Тепло медленно втянулось в пальцы. Кхейкхо поднялся над раскрывшейся ладонью, быстро раскручиваясь вокруг своей оси. Свет внутри пульсировал. Перед глазами побежали цветные квадратики, и все кончилось. Кубик исчез.

– Все? – спросил Сергей, опасливо поглядывая на руку.

– Инсталляция закончена, – объявила Нарана. – Попробуй наладить с ним контакт.

– Как?.. Ох! – В воздухе материализовалось фиолетовое облачко, сверкая изнутри молниями.

– Приветствую, хозяин, – изрекло оно ехидным голосом.

– Здравствуйте, здравствуйте… – пробормотал Сергей, наклоняясь и тыкая в нового друга пальцем. – А почему мы такие туманные?

– Так. Руки убери! Нечего в меня свои пальцы засовывать!

– Вот это да! – поразился Сергей. – Действительно разумный.

– Его образ еще не сформировался, ты, видимо, не смог четко представить его, – пояснила Нарана.

Облачко крутанулось, превратившись в странную собаку, какую-то мультяшную, словно сделанную из пластилина или нарисованную в компьютерной 3d графике из старых мультфильмов.

Псина почесала круглый бежевый живот толстыми пальцами и, сотворив кресло, вальяжно завалилось в него.

– Так лучше? – осведомилось животное. – Эй, эй, дорогуша, может, позволите мне самому объяснить хозяину детали нашей дальнейшей жизни? – Брови Нараны поползли вверх. – Спасибо. Так вот, Сережка, дело обстоит так: я имею доступ к твоей памяти, мыслям и чувствам, поэтому в моем странном и местами экстравагантном поведении, кроме себя тебе винить некого – я беру все это из твоей головы. Я, по сути, часть твоей личности, самая проказливая и веселая.

Сергей только моргал, пластилиновое создание вызвало у него шок.

– Советую быть с ним построже. Может распоясаться, – произнесла Нарана. – Но нам пора поискать Ильтерникса. По-моему, они там что-то затеяли снова, и лучше бы мне проследить, а то уронят куда-нибудь астероид.

– Пускай сначала песик покажет свои возможности. Объемную карту судна! – скомандовал Сергей.

Собака фыркнула, и вяло взмахнула лапой. Объемная модель появилась рядом в сопровождении целой кучи поясняющей информации: технические характеристики, назначение помещений, количество топлива, энергии, воды, продуктов и так далее.