Митя смотрел на нового знакомого полными ужаса и негодования глазами. Это противоречит всем законам природы. Такого просто не может быть. Человек не может превратиться в пепел. Это невозможно.

– Возможно, – новый знакомый как будто прочитал его мысли, – Я тоже сначала именно об этом думал. Но ведь и такой синтетики, как Серебряный Дым, раньше человечество тоже не знало.

– Ты жалеешь, что начал употреблять? – Митя стал говорить спокойнее.

– Здесь легко жалеть. Другого ничего не остаётся.

Митя ничего не ответил. Через час стены снова сомкнулись.

Лагерь для Серебряных Псов был создан почти сразу, как появился Солинск. Сначала руководству это показалось слишком жестоким, но потом стало очевидно, что выбора особого нет. Выпускать этих людей-зверей было нельзя – кормить их Серебряным Дымом никто не соглашался. Вот и построили на огромной территории такой дом из клеток. Задержанным давали еду, содержали в хороших условиях, даже стены специальные придумали, чтобы они могли дышать свежим воздухом и лицезреть красивую природу и небо. Вот только факт того, что за несколько дней все они умирали, портило всю картину.

Впрочем, на смерть в традиционном смысле это не было похоже. Люди-псы просто рассыпались в пепел. Его собирали и отвозили на специальные места захоронения.

Люди, которые работали в этой импровизированной тюрьме, каждый квартал проходили психологические тренировки и консультации. Их и набирали только после того, как они сдадут все психологические тесты. Были те, кто не выдерживал такую работу. Морально было очень тяжело наблюдать за тем, как люди появляются, а через несколько дней от них остаётся пепел, который нужно «сгрести в кулёчек».

Мужчина, который открыл дверь Мите, – Георгий Иванович. Ему недавно исполнилось 56 лет, и он очень гордился, что к этому событию у него не было ни одного седого волоса. У него, как в молодости, оставалась густая чёлка чёрных волос, и это внешне делало его значительно моложе своих лет. К тому же он всю жизнь бегал по утрам, поэтому ещё и оставался в хорошей физической форме. Только морщины, кое-где начавшие проглядывать с возрастом, давали понять, что это взрослый мужчина. В остальном он бы ещё дал форы тому же Мите с обвисшими в 20 лет плечами.

Георгий Иванович приехал в Солинск много лет назад, когда его друг умер от Серебряной Воды. Он пришёл к нему на могилу, и в этот момент к нему подошли незнакомые люди, которые и предложили ему переехать. Никаких подробностей они не сообщили, но обещания чистой жизни – всё, что тогда сыграло роль. Ни разу он не пожалел о сделанном сгоряча выборе.

Здесь он женился, семья росла – он очень гордился своими двумя сыновьями. И больше всего боялся, что они могут оказаться в «открытых» городах и стать зависимыми. Поэтому он с детства брал их к себе на работу. Всё рассказывал, показывал, объяснял. Его жена была против таких практических знаний, но Георгий Иванович никогда не перебарщивал. С самими Псами сыновей никогда не знакомил – только издалека показывал большую клетку и повторял истории, кто и за что там содержится.

Митя Георгию Ивановичу совсем не понравился – самовлюблённый папенькин сынок. Но мужчина быстро спрятал свои личные эмоции поглубже – этому учили на психологических курсах – и просто спокойно выполнил свою работу. Несколько раз Митя стучал к нему – каждый раз хороший работник отвечал на его вопросы. Он всё ждал, что парень хоть что-то осознает, но этого так и не случилось. И так было всегда – Георгий Иванович надеялся, что человек победит зверя, но этого так ни разу не случилось. Добродушный охранник даже приносил Мите написанную на листочке молитву, но парень только кричал и возмущался, что ему это не нужно.