– Помогите! – крик доносится из переулка, между восьмым и девятым домами. – Не надо! Прошу вас! – снова слышу я. Нет, нет, нет! Только не Эви, но голос один в один. Сердце вот-вот лопнет от испуга, и я со всех ног бегу в обратном направлении, сворачивая при этом налево. Прошу, небеса… только не Эви. Я не смогу и её потерять.

На всё мне хватает полминуты, и я стою в этом переулке-кармашке, оглядываясь по сторонам, но как ни странно меня встречает тишина. Тёмно, хоть глаз выколи. Свет никогда не здесь горит, только изредка моргает одинокая лампочка. Никого не вижу, будто и вовсе, ни кто не кричал минуту назад.

– Есть живой? – говорю я. В ответ молчание. – Кто кричал? – ни души. Облегчённо выдыхаю. Эви здесь нет, как камень с души. Так перепугалась, что ноги стали ватными. Здесь вообще никого нет. Как хорошо, что мне послышалось. Главное, ни кто не пострадал. Успокоившись, провожу рукой по волосам.

Подождав ещё пару секунд и убедившись, что точно пусто, разворачиваюсь, дабы уйти отсюда. Как выйду, обязательно наберу подругу. Интересно, почему её телефон выключен? Надеюсь, всё в порядке, а может просто зарядка села. Вечная проблема Эви.

Делаю шаг в сторону улицы и внезапно, мне зажимают рот салфеткой сзади. Машинально стараюсь схватить противника за шею, но не успеваю. Резкий запах чего-то ядрёного, который молниеносно затуманивает мозг, отчего мне становиться плохо. В глазах темнеет не на шутку. Все равно пытаюсь освободиться, но в доли секунд ноги подкашиваются, и я начинаю терять равновесие. Сваливаюсь спиной назад, однако чьи-то руки подхватывают меня, не давая ударится головой об бетон. Глаза наливаются свинцом, и всё-таки стараюсь их открыть: размытая картинка перед ними, не могу различить их лица. Их двое.

– Это она? – эхом отдаётся у меня в ушах. Голова идёт кругом, ничего не соображаю. Тело совершенно перестаёт подчиняться, и я лежу у кого-то на руках, как настоящий, безжизненный овощ.

– Она, она, – заговаривает второй. Какой знакомый голос. Как жаль, что не могу поднять голову и разглядеть его лица. Чувствую, будто мозг начинает полностью отключаться. Последнее, что помню, меня ловко перебрасывают через плечо и мир затягивает красная пелена, вместе с обрывками голосов.

Глава 4

Пытаюсь открыть глаза, но это получается не в первого раза. Голова будто набита ватой, но пересилив, прихожу в себя. Состояние паршивое, точно как с бодуна. Всё тело болит и ломит. В горле пересохло, но раз чувствую боль, значит, ещё жива. Уже легче. Лежу на какой-то кровати, понимаю отчётливо. А вот, это не очень хорошо. Рывок и наконец, распахиваю глаза. Моргаю несколько раз, чтобы окончательно прийти в себя.

Большая бабочка с красными крыльям… нет, для бабочки слишком маленькие крылья. Так, стоп, это девочка. Красная девочка. С крыльями?!

Жмурю глаза и открываю снова, фокусируя на ней взгляд. Галлюцинации какие-то. Меня настолько сильно шибанули по голове, что мерещится всякое? А может, это сон? Да, нет. Крылатая девочка не исчезает. Вообще не исчезает!

– Она пришла в себя!

– Она очнулась…

– Почему молчит?!

Вокруг меня непонятные детские голоса, но отчётливо понимаю, что голос не один. Их много, по крайней мере, три-четыре, точно есть. Вот теперь меня начинает охватывать настоящая паника. Собираю воедино остатки здравого разума и стараюсь вспоминать, что же произошло накануне. Помню, как меня уво́лили и я пришла домой, нашла записку от Эви, спустилась на крыльцо… крик подруги. Я добежала до переулка, но никого не нашла и всё. Дальше, сплошная темнота. Ни черта не помню. Понятия не имею где я, и в голову ничего дельного и благоразумного не лезет. Что же произошло?