Леон зачарованно слушал Хлин. Вдруг её очертания начали расплываться. Голос богини зазвучал глухо, как в туннеле. В тот самый туннель Леон и провалился.

Дидал не ожидал такого поворота событий. Он намеривался появиться первым, словно рыцарь на белом коне, и спасти дочь Доратеи от Чёрных монстров. Чёртова Хлин! Она всегда всё портит! Теперь влюбить в себя впечатлительную девицу не получится. А проклятый Аковран никогда не отдаст ему младшенькую добровольно. Дидал сжал кулаки. Цель находилась так близко, но была недосягаемой. А ведь уже завтра, в полнолуние, после проведения церемонии бракосочетания, он мог впитать всю её силу, до капли. Уже завтра он мог стать самым сильным существом из всех когда-либо живущих в трёх мирах! Он мог стать равным Одину!

Хлин! Какая нелепость! Лихорадочно соображая, что можно предпринять, советник Верховного вдруг почувствовал, что его сознание становится мягким и вязким, точно болото. Монотонный голос богини уносил его в тёмный коридор ледяного дворца Асгарда, лишая самого ценного, памяти. Какое-то время он пытался сопротивляться, но силы оказались неравными.

─ Эй, ты слушаешь меня? ─ Марикейт спрыгнула с подоконника. ─ Всё очень серьёзно. Последняя подобная вспышка чёрной магии наблюдалась более тысячи лет назад. Не помню, что там за история случилась, но по отчётам, ─ она взглянула в экран монитора мощного компьютера, ─ странно. Отчётов никаких нет.

Леон не понимал, о чём говорит королева. Но Марикейт всегда поступала правильно, ведь именно на Атрии лежала ответственность за обезвреживание всех тех, кто нёс угрозу Дассету. А ещё эта чёртова штуковина!

─ А дальше? Я смогу жить своей жизнью? ─ Полководец ещё не понимал, что значит, жить своей жизнью, но собирался обязательно этому научиться.

─ Сможешь.

На сборы ушло меньше часа. Леон решил отправиться в Австралию в тот же день и какое-то время понаблюдать.

Я шла по улице, то и дело, подтягивая широченные брюки, и, поправляя ворот здоровенной футболки. Сьеви умудрилась стащить из ординаторской минимум одежды. И эта одежда имела, увы, не мой размер.

─ И куда мы направляемся?

Моя пушистая подруга гордо шествовала впереди, задрав хвост.

─ Доверься инстинктам. Кстати, нам очень повезло, что Один заслал нас в Мельбурн.

Боясь отстать, я прибавила шаг.

─ Это ещё почему?

Киса зыркнула в мою сторону янтарными глазами.

─ Мельбурн ─ столица штата Виктория. Его территория, прилегающая к реке Ярра и заливу Порт-Филлип, до прихода европейцев была населена представителями племени австралийских аборигенов Вурунджери. Принято считать, что аборигены проживали в этой местности, по меньшей мере, 40 тысяч лет. В мае 1835 года некий Джон Бетман заключил с восемью вождями племени Вурунджери договор о продаже 600 000 акров земли. Он выбрал для поселения северный берег Ярры и объявил, что на этом месте будет построена деревня.

Я ничего не понимала.

─ И что? Что из этого следует?

Сьеви остановилась.

─ Да, подруга, ты здорово головой стукнулась! Тебе в школе ведьм не рассказали, кем на самом деле является Джон Бэтман?

Возможно, мне рассказывали, возможно, я даже неплохо училась. Вот только в настоящий момент мой мозг представлял собой чистый лист, нетронутый никакими воспоминаниями.

Кошка прошлась по кругу.

─ Джо Бэтман ─ демон-наёмник, отказавшийся от войны. Он отрёкся от своей природы и был изгнан соплеменниками, но, со временем, собрал вокруг себя множество бессмертных единомышленников и переселился в Австралию.

Я лишь плечами повела.

─ Ладно, предположим, Мельбурн построил демон. Но чем это может помочь нам?