– Тетушка Мадлен! Каюсь, перетрудился. Впредь буду осторожнее!
– Смотри у меня! Пожалуюсь Кларе на то, что ты ночами изнуряешь себя…
– Тетя!!! – Меня посетила мысль и я тут же ее озвучил. – Меден больше не будет платить, так что надо новый договор…
– Это из-за проклятого перстня? Вот червяк книжный! Как за твои изобретения деньги получать, так это он да! Что бы он подавился! Да и что там тех пяти золотых, вот знала, чуяла гнильцу, да что бы он провалился со своими деньгами!
– Тетя! Давайте я вам выдам тысячу золотых? Надо ведь фасад чуть обновить, сад подрезать…
– Ты мне зубы не заговаривай. Опять железки свои страхолюдные притащишь? Снова по ночам пиликать будешь? – Женщина вдруг обняла меня и всхлипнула. – Вы же для меня как дети. Кто еще вас уму разуму научит?
Потом отстранилась и серьезно глянула в глаза.
– Считаешь нужным обновить, делай. Ты мужчина, тебе и заботиться.
Моментально превратившись в прежнюю тетушку Мадлен, женщина уже вовсю отчитывала Сойку, а я все еще стоял, думая как понимать ее слова.
На восстановление сил ушло несколько дней за которые я понял, надо бежать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее, иначе… Да и цель уже была ясна, надо найти город древних эльфов, как там его?
глава десятая
Где находятся сокровища древних или пиратские клады, в крайнем случае слитки золота, случайно оброненные по дороге караваном, знают все. Надо просто идти все дальше, туда, где дышащая огнем, ну или ледяная пустыня упирается в непроходимые горы. Именно там, в тайном ущелье, населенном ужасными монстрами и находится ключ к карте, на крайний случай живет слепой старец, могущий показать точное место, или в останках монстра наверняка найдется подсказка…
Мне в этом плане было проще. Ледяную пустыню я уже пересекал и как-то не заметил эльфийского города, так что путь мой лежал на юг, где пески местной сахары упирались в горы. Почему такой маршрут? Первую причину я уже озвучил, вторая еще проще. Люди. Если бы кто-то хотя бы видел этот город, были бы хоть какие-то слухи и легенды. Про эльфов легенды были, про их мощь и коварство, про знания, но ничего про их город или просто поселения. Я даже в училище у директора справлялся, кроме того, что артефакт инициации и кольца магов произведения эльфов, ничего. Даже как перстни появляются в шкатулке и что именно делает при инициации артефакт никто из магов не знает, а может просто помалкивают. Ладно, не буду отвлекаться. В общем, если никто ничего про эльфийский город не знает, значит никто до него не доходил, а значит что? Никто туда не ходит! Конечно есть еще один вариант, город на дне морском, но тут я бессилен. Так что вперед, в пески, к змеям, тарантулам, жажде и солнцу!
Через неделю я пожалел, что не нашел и не взял своих дронов. Тащить палатку, воду, емкость и приспособления для собирания воды, еду, да еще самого себя по ночам, было откровенно тяжко. Еще тяжелее было не выпить всю воду на дневной стоянке и заставить себя кушать. Овчинная шуба и штаны с шерстью вовнутрь помогали от жары днем и холода ночью, но весили они просто жуть, а как воняли…
Первые останки я заметил совершенно случайно, просто наступил и услышал хруст. На рассвете солнце осветило мою находку и меня пробил озноб, хотя это наверное просто ночной морозец пробрался под шубу. Впереди, по сторонам, даже позади меня, кругом я находил выбеленные солнцем кости. Немного, но они были везде и там, впереди, где уже нависала темная масса гор, они были гуще. Такое ощущение, что толпы людей пытались бежать от гор через пустыню. Кости с легким треском рассыпались, стоило просто их коснуться, так что понять причины смертей не удалось. Возможно на краю пустыни я и смогу что-нибудь рассмотреть на костях, по крайней мере попытаюсь, но сейчас оставался в полном неведении.