В голову приходила одна только мысль, уже высказанная главой тайного сыска: ей понравилась власть. Он по себе знал, как затягивает наслаждение неограниченной властью, как оно тешит самолюбие.

Неужто она попалась на этот же крючок? Он попытался вспомнить ее слова, взгляды, настроение и не смог. В ее присутствии все его силы уходили на сдерживание естественных мужских желаний, разговаривали они крайне мало.

В результате он не знает о ней практически ничего!

Остается надеяться на тайный сыск и его эмиссаров и агентов. Он слышал много восхищенных россказней об их изобретательности, чутье и ловкости в поимке преступников. Вот пусть и докажут это на деле. Амирель для него важнее всего на свете. Если она не будет найдена, то смысл содержать такую дорогую и громоздкую службу, как тайный королевский сыск, исчезнет. Да и смысл его жизни – тоже.

Подбежавший стражник пристукнул об пол древком алебарды и с торопливым поклоном доложил:

– Мой король, элдормен Ветте просит вас пройти в будуар госпожи Амирель.

«Нашли тайный ход? – промелькнуло в голове принца. – Прямо у меня под носом? Как это может быть?»

Он поспешил в свои покои, обогнав посланца. Глава тайного королевского сыска мрачно стоял у стены, покрытой медвежьей шкурой, задумчиво поглаживая чисто выбритый подбородок.

– Что это? – король подошел к нему и тоже уставился на стену. – Вы что-то обнаружили?

– Посмотрите вниз, мой король, – Ветте опустил руку, указывая на что-то видимое ему одному.

Король вгляделся в стык между полом и стеной.

– Ничего не вижу, – вынужден был признать. – Стена как стена. Что особенного вы в ней углядели?

Элдормен чуть слышно вздохнул. Король считался проницательным человеком, но не видел очевидного.

– Пол здесь помыт очень странно. Везде он идеально чист, и только здесь белесые разводы внизу. И они не стираются, похоже, оставлены вековой пылью. Сколько бы служанки ни пытались их отмыть, ничего не выходит.

Насторожившийся Торрен с силой рванул закрывающую стену медвежью шкуру, сбросив ее вниз. Прикрыв глаза, провел рукой по казавшейся идеально ровной, без трещин и зазубрин, поверхности.

– За стеной чувствую холод и пустоту. Похоже, вы правы, здесь тайный ход. Но как его найти? И как открыть?

– Я тоже об этом думаю. Можно, конечно, сломать стену, но дворец строили на совесть, и тайные механизмы, отрывающие ход, уничтожить очень трудно. Да и кто знает, какие сюрпризы ждут того, кто попытается войти в тайный ход насильно? И не до того сейчас. Опасность в том, что здесь можно не только выйти, но и войти. Зачем здесь незваные гости? Так что вам стоит поменять покои, а у этих на всякий случай оставить достаточно сильный караул. Но главное – нужно выяснить, куда направилась ваша избранница, и подготовить там засаду.

Король с надеждой посмотрел на элдормена.

– Вы думаете, ее удастся поймать?

Глава тайного королевского сыска уверенно пообещал:

– Это несложно. Одевать-то ей что-то надо, не век же она будет щеголять в ваших штанах. Думаю, за вещами она поедет в Авернбург. Это оттуда ее уволок элдормен Аверн, значит, у нее там наверняка есть какое-то жилище. Помните, нам о нем говорил купец? Зря мы тогда не узнали, где оно находится, но мы быстро это выясним.

При упоминании Брюкта, возомнившего, что может жениться на его Амирель, король раздраженно скрипнул зубами.

– Вот именно, – верно понял его вспышку граф. – Поскольку этот наглый купчишка знает ее дом, то сможет нам его и показать. И чем быстрее мы устроим в нем засаду, тем лучше. В Авернбург я поеду сам. Но для верности разошлю приказ по всем отделениям тайного сыска страны искать синеглазую девушку, скрывающую лицо. Если таковую обнаружат, пусть немедленно шлют мне гонца.