– Добрый вечер, – замерев у входа, поприветствовала присутствующих.

В ответ раздались вежливые приветствия, а затем мы приступили к работе. Не обладая личными привязанностями, только такой вид общения был нам доступен. Вне этих стен мы были чужими друг другу.

– Что по Техасу, Клео? – повторила свой вопрос, присаживаясь во главе вытянутого стола и разминая пальцы.

Позади меня висела большая, во всю стену, карта бывшей страны САГ с расчерченными границами и владениями нового времени. Какие-то зоны помечены красным, какие-то зелёным. Самые опасные – белым. Там обитали упыри.

– На прошлой неделе мы потеряли два города, – вместо неё ответил Робин. Он прислонился к стене, скрывая лицо в полумраке комнаты, освещённой только двумя световыми шарами. Это последнее изобретение ведьм позволило вдвое сократить расходы запасов топлива. – Монаханс и Уикетт. Информация поступила от соседей – Грандфолса и Уинка. Белые упыри. Выживших немного, стаи слишком огромны.

– Куда они делись? – сложив руки в замок, холодно спросила я. – Это же Техас! – выкрикнула, почти срываясь. – Там негде спрятаться! – встав, подошла к карте и, отыскав названные города, ткнула в них пальцем. – По двадцатому шоссе, друг за другом крупные города. Я помню о них: были основаны силами местных жителей, им повезло, белые упыри дошли до них слишком поздно – успели выстроить достойные стены и им даже не пришлось строить ночные заграждения. Я понимаю, небольшая стая может найти укрытие, но если ты говоришь о стаях больше трёхсот особей… просто не представляю, где они могут пережидать день!

– Может они адаптировались? – предположила Изобет. – Вампирам тоже солнце раньше было не по нраву, но сейчас они спокойно гуляют днём. Да, немного неприятно, кожу жжёт, но не смертельно. Может и у белых упырей также?

– Потребовалось не одно столетие для этого, – вступила Клео. – Не думаю, что здесь то же самое. Нужно выяснять.

– Меня больше волнует потеря двух городов, – почесав подбородок, хмуро добавил Хин и также подошёл к карте. – Если присмотреться, можно заметить очень нехорошую тенденцию.

– О чём ты? – насторожился Робин, присоединяясь к нам.

– Смотрите, – он ткнул на границу штата. – Как вы помните, здесь находится небольшое поселение людей. Они были как-то связаны с вуду и поэтому мы решили их не трогать, а завязать дружеские отношения, что тоже не получилось. Оставили их в покое, а несколько месяцев назад потеряли с ними всякую связь. Располагались они слишком далеко, поэтому, когда туда была отправлена экспедиция, понять, что случилось, было весьма проблематично. Это город Марфа, затем разрушенные ещё в смутные годы Форт Девис, Балморея и Сарагоса, а затем начинается самое интересное – двадцатое шоссе. Мелкий городишка Тойя, затем одновременно Пекос и Линдсей, потом Барстоу, Пайот и, наконец, Уикетт и Монаханс. Вы улавливаете, о чём идёт речь?

– Это как волна, они двигались по прямой, а затем вышли на шоссе, вдоль которого находятся живые города, – на лице Изобет проступило понимание.

– И судя по скорости, их становится всё больше, – кивнул Хин.

– Ты считаешь, что Грандфолс и Уинк в опасности? – нахмурив брови, спросил Робин, изучая карту.

– Не они. Делаю ставку на Одессу и Мидленд, – пожав плечами, сказал он.

– Подождите-подождите, – я отошла в сторонку, чтобы они все оказались передо мной. – Вы сейчас о чём говорите? Это не может быть вторжением, они ведь и так везде, где только можно! Откуда чёрт побери идёт эта орда?!

– Мексика, – Изобет скрестила руки на груди и прямо посмотрела на меня. – Вероятно там сейчас пустыня. Нет еды, никакой живности. Даже король не получал в своё время оттуда весточек, что говорить о нас. Там никого нет, только упыри. Вот они и идут сюда. Есть же у них какой-то срок годности. Не могут же они спать столетиями! Вероятно, пришло время идти вперёд. Судя по скорости их мутации, это вполне возможно.