– Кстати, на днях прочел в газете, – продолжал Боб, – какой-то мужик хотел взорвать Чертов палец. Раздобыл где-то 10 кг взрывчатки, да попался на глаза полиции, не доехав до Парка.

– И где он теперь? – спросил Эрик.

– В психушке. Говорят, оттуда он и сбежал.

– Даже психам это место не нравится, – кивнул Джони.

Они были уже совсем близко. Над центром «Бугристого хребта» висела черная грозовая туча. Самолет подбрасывало на воздушных потоках.

– Подтяни, куда сможешь, – попросил Эрик.

– Ближе не смогу, не удержу машину, – ответил Боб.

– Опускай, – скомандовал Джон, одевая рюкзак. – Дойдем. Не то разобьет о скалы.

Они шли молча, сосредоточенно. Небо над ними становилось все чернее. И вот громовой раскат сотряс горы, сверху послышался грохот камнепада. Ребята успели спрятаться в знакомый грот, как тонны воды сорвались с тяжелых небес и обрушились на скалы.

– Вот это ливень, – Джони сбросил рюкзак и стряхнул с головы дождевые капли.

– Не успели бы сюда, смыло бы вниз к чертовой матери, – согласился Эрик. Гроза была нешуточной, камни с вершины долетали до ног спасателей.

– Если ребята не укрылись, – начал Кларк.

– У них было время, – прервал его Джони. – И с ними Ласло.

– Ты прав, – кивнул Эрик. – Давай пройдем чуть глубже, а то ноги отобьет.

Они взяли рюкзаки и прошли вглубь скалы, когда камни под ногами, казалось, зашевелились. Ребята, как по команде, сели на корточки.

– Землетрясение, – сказал Джони. – Все удовольствия сразу.

– Да уж, попали, – согласился Кларк.

– Эрик, ты ничего такого не видишь?

– Например?

– Посмотри на стены.

Очередной толчок был еще ощутимее. Кларк посмотрел на скалы, освещая их фонарем. По ним словно бы ходили волны.

– Это, наверное, пересыщенный влагой воздух выделывает такие штуки, – предположил он.

– Я такого раньше не видел, – сказал Джон.

– Это же хорошо, что тебя еще можно хоть чем-то удивить в этих горах, – улыбнулся Эрик.

– Да черт его знает – хорошо это или плохо? Не люблю я сюрпризы.

Гроза взревела в последний раз и затихла.

– Ну. Вот и славно, – сказал Кларк. – Ждем минут десять и выходим.

Когда они вышли из грота, яркое солнце ослепило их своим светом.

– А что, была гроза? – улыбнулся Эрик. – Вот это мы с тобой накушались вчера, приятель, – Джон засмеялся и, достав рацию, бросил ее Кларку.

– Ласточка, ласточка, я «шестой», что слышно с базы? Ребята целы? – сказал в трубку Эрик. Но рация молчала. Не было ни помех, ни звука.

– Может, разрядилась из-за грозы? – предположил Джон.

– А ты такое помнишь? – ему в ответ спросил Кларк. Тот только пожал плечами. – Ладно, где ребята мы знаем, пошли к ним, – Эрик сунул бесполезное устройство в карман рюкзака.

За пару часов они обошли все возможные укрытия в этих местах, но никого не нашли.

– Неужели их все-таки смыло? – негодовал Эрик.

– И где, черт возьми, наш Боб? Он что, забыл про нас? – вторил ему Джон.

Они не знали ответов, пока были только вопросы.

– Чего делать будем? – наконец, спросил друга Эрик.

– Потопаем на базу пешком, чего нам еще остается.

– Может, по пути наш летчик – асс все же подберет своих уставших друзей?

– Да черт его знает, – привычно ответил Джон.

Уже стемнело, когда усталые и голодные они подошли к базе. Первое, что бросилось в глаза – это отсутствие машины Кларка.

– Слышь, Джо, пока мы с тобой бродили по горам, у меня колеса свистнули, – сказал Эрик.

– А что собственно говоря, здесь не так? – медленно произнес Джон, включив фонарь.

– Здесь все не так, – Эрик тоже направил луч света на здание базы. Диспетчерская превратилась в старое, заброшенное здание. Стекла были выбиты, перекосившаяся дверь обреченно висела на верхней петле.