Развивая свою теорию, Мечников писал, что вместе с едой в организм человека попадают не только полезные, но и гнилостные микроорганизмы, образующие ядовитые вещества, которые всасываются в кровь, повреждают все органы, особенно мышцы и нервы, приводя к их склерозированию и старению. Ученый утверждал, что для продления жизни требуется уменьшить вредоносное влияние гнилостной микрофлоры.
Как ни парадоксально выглядели размышления Мечникова, для того времени они стали открытием. Впервые в мировой науке рассматривался не процесс «омоложения», а процесс «сохранения здоровья и предотвращения старости». Иными словами, автор теории предполагал, что старение – это не естественный и не обязательный физиологический процесс, и при правильном подходе к своему здоровью можно попросту не увядать.
Кроме того, именно Мечников указал, какую огромную роль в жизни человека играет кишечник, «второй мозг», как сейчас иногда говорят. Ученый исследовал различные свойства микробов и обнаружил, что в присутствии молочнокислой бактерии болгарской простокваши перестает размножаться гнилостная микрофлора. На основании этого наблюдения всем своим пациентам он рекомендовал ежедневно перед сном принимать стакан простокваши, которую в народе даже окрестили «мечниковской».
Многие несостоятельные теории даже после полного «разоблачения» продолжают жить в народе. Будьте внимательны при выборе метода лечения. Не поддавайтесь на фразу: «Мне одна знакомая сказала…»
Что же касается предложенных им методов, они, безусловно, были, мягко говоря, спорными. Например, Мечников предложил хирургическим путем удалять главный «источник старости» – толстый кишечник человека! И подобные операции даже после смерти ученого еще долгое время проводились по всему миру.
Конечно, со временем теория Мечникова была признана несостоятельной. Процессы старения куда более сложны и многообразны, чем думал великий русский ученый.
В 1919 году еще один русский ученый С. А. Воронов с целью омоложения начал проводить в Париже операции по пересадке мужчинам семенников человекообразных обезьян, баранов и даже молодых юношей (бедные молодые люди за определенную сумму были готовы продать этот орган для пересадки богатому пожилому джентльмену). Профессора буквально осаждали с просьбой провести операцию. Он делал их в невероятном количестве. Но, как и в случае с Броун-Секаром, эффект от «омолаживающих операций» был недолгим. В конце своей профессиональной деятельности Воронов отмечал, что все время шел по ложному пути.
Считается, что именно профессор Воронов стал прообразом булгаковского профессора Преображенского. А между тем исследования Воронова положили начало изучению влияния половых гормонов на продолжительность и качество жизни.
Истории известны яркие примеры невероятного долголетия, но мы не можем утверждать, что зафиксированные в средние века случаи дожития до 130, 150 и даже 170 лет не были следствием ошибок в книгах переписи населения.
В наши дни мы наблюдаем буквально массовое долголетие. В России сейчас около 7000 человек перешагнули 100-летний рубеж. В США проживает около 15 000 граждан старше 100 лет. Рекорд принадлежит маленькой Японии: там сейчас более 60 000 таких долгожителей, из них почти 90 % – женщины.
Как известно, до глубокой старости чаще всего доживают люди, которым посчастливилось избежать тяжелых болезней. Их органы и системы нормально функционируют, а их износ определяется возрастом, что позволяет обеспечивать состояние равновесия с окружающей средой. Чаще всего «долгожители» не прекращают своей трудовой активности даже в самом почтенном возрасте. И это правильно. Достоверно известно, что лучше всего сохраняется тот орган человеческого тела, которым постоянно «пользуется» человек. Если вы много ходите, ваши ноги будут крепкими, если с утра до вечера что-то делаете руками, скорее всего в старости руки у вас будут наиболее подвижной частью тела, если много и активно думаете – к 80 годам достигнете пика мыслительной активности!