Никита принес миску остывшей овсянки и кружку воды. В этом случае был явный перегиб – думаю, даже в тюрьме кормят лучше.

Следующие часы я коротала в компании мышей и клещей, исследуя сеновал, но только наглоталась пыли. Ни забытых вил, ни грабель, ни хотя бы палки.

Никита вернулся после заката. Забрал миску с нетронутой кашей и принес взамен другую, наполненную тем же, а также ломоть хлеба и кружку молока.

– Не уходи, – попросила я, когда Никита закрыл дверь на задвижку. – Ведь твое присутствие не отменяет моего заточения.

Помедлив, он присел с другой стороны двери и прислонился к ней спиной так же, как я.

– Скажи, сколько тебе лет? – спросила я, облизывая ложку. Все равно никто не видел.

– Двадцать три, – ответил Никита, и я в который раз почувствовала, как спокойно мне становится от звука его голоса.

– Ты где-то учишься? Работаешь?

– Учусь и работаю, – Никита повернул голову в профиль и словно стал ближе. Я провела пальцем по щели между досками, будто по его щеке. Этого тоже никто не видел.

– Расскажи, – попросила я.

В ответ – молчание.

– А я будущий экономист.

Снова тишина.

– Раз не хочешь отвечать, спрашивай сам, – предложила я.

Никита привстал, и у меня сердце замерло – все, надоело, уйдет. Но он лишь устроился поудобнее.

– Чем ты занималась в детстве? Какая-нибудь секция? Эстрадные танцы?