Девушка была так благодарна, она упала на колени и склонила голову перед волчицей. Следом опустилась и волчица, Вилора интуитивно поняла, что ей нужно залезть на неё. Белая волчица везла на себе замёрзшую и счастливую девушку с отметиной на правой руке в племя Aеr. Только там могла спастись она от злых сестёр, которые радуются и ликуют о победе, теперь ничто им не могло помешать.

Полдня прошло, и племя добралось до водопада, где им предстояло набрать тридцать огромных бочек с водой и увезти по снегу на самодельном плоту, привязав верёвки к лошадям. Им нужно было успеть до захода солнца пройти самый опасный перевал в тайге и донести всё в целостности. У водопада показался старик, совсем ниоткуда он вышел на группу. И начал завязывать с ними разговор о ведьмах. О том, что грядёт опасность для всего человечества. Но его даже слушать не захотели. Мужчины вежливо указали старику на дорогу, дела до басней выжившего из ума старика никому не было. Старик растворился в воздухе на глазах у нескольких из Шах, они испугались и живо стали набирать воду в бочонки. Лесные духи могут быть очень опасны и нужно было срочно уходить, солнце уже начинало опускаться.

Бажен почувствовал что-то неладное и стал осматриваться вокруг:

– Ребята, не к добру это всё.

– Ты о чём, Бажен, это просто старик с бредом в голове!

– Да, не думаю, что он нам может как-либо навредить!

– Ой, наш Бажен испугался, ты смотри, – засмеялась толпа неотёсанных мужиков.

– Не наложил в штаны хоть? Вид у тебя, как у напуганного мышонка.

И все ещё больше стали заливаться смехом. Только Жировит и ещё пара ребят стали осматриваться, так же как Бажен.

Вдруг из леса шум, кто-то большой надвигался к ним. Все остановились и стали смотреть на деревья, которые извивались из стороны в сторону. Люди вооружились луками и стрелами и присели за бочки с водой. Огромный, в два метра роста, вышел бурый медведь. И, встав на две лапы, стал рычать, он явно готовился к атаке. Племя начало стрелять, но кожу медведя было непросто пробить. Разъярённый медведь кинулся на человека и отбросил его в дерево. От сильного удара у мужчины не осталось шанса на жизнь. Племя всеми силами стало сражаться, но они смогли только ранить зверя. Тут появился старик и, стоя посреди происходящего события, развёл руками и исчез. Племя поняло, это он наслал зверя, и стало призывать старца на помощь.

Бажен кричит:

– Старик, ну, прости нас, глупых.

Жировит кричит следом:

– Дед, убери своего зверя, мы всё поняли.

Медведь разгромил половину бочек с водой, поломал плот и разогнал несколько лошадей, ранил ещё пятерых. Старец пришёл на зов людей, и, посмотрев медведю в глаза, он исчез снова. Бурый остановился, зарычал и убежал в лес.

– Жировит, ты это видел? Он хранитель леса, дух тайги. Всё-таки он существует, – весь в царапинах и ссадинах, говорит Бажен.

– Как это всё возможно?! И что мы такое ему сделали, что он так с нами? – произнёс Жировит.

– Его нельзя прогонять. Я слышал давно легенду про него. Он приходит, чтобы сообщить о чём-то важном, чтобы помочь. Взамен хочет лишь уважения к себе.

– Как это странно! Ему что, уважения не хватает? Какая-то бессмыслица получается.

– Жировит, мне кажется, это слово имеет глубокий смысл и связывает в себе многие составляющие других почестей. К примеру, он призывает нас быть более внимательными ко всему, что нам встречается. Быть благодарными за дары леса и уважать мать-природу, отдавая ей должное. Уважение – это же и страх, и преклонение, и подражание, и восхищение, и умиление. Ну, ты понял мою мысль?

Жировит задумчиво кивнул головой.