– Нет, только не это, – зашептала я, кидаясь к решётке и пытаясь трясти её, вцепившись в прутья, которые ни единым атомом не дрогнули в моих руках.

По ту сторону решётки стоял эльф в сером камзоле с кинжалом на поясе и не сводил с меня глаз.

– Где я? Отвечай, придурок! Что пялишься? – крикнула я на эльфа, явно не понимающего ни слова. – Ах так, – сказала я вполголоса, – значит, хочешь пялиться?

План сам родился в моём мозге, находящемся под действием сонного порошка, когда я, убирая с лица прилипшие волосы, нащупала шпильку на затылке. Я была готова на всё, лишь бы успеть предупредить Дариена.

Непослушными пальцами жаждущего опохмелиться алкоголика я развязала шнурок на рубашке и небрежно спустила её с одного плеча.

– Ну, давай открой дверь, – отступая, подразнила я следившего за каждым моим движением эльфа, не отводя от него взгляда.

Он вставил массивный ключ в замок, повернул, приоткрыл решётку и шагнул мне навстречу.

– Молодец, – протянула, заманивая его вглубь камеры. – Теперь главное – заставить тебя играть по моим правилам, – сказала я тихо, стараясь придать дрожащему от напряжения голосу соблазнительности.

– Попробуй, – подмигнул он, и я, опешив, остановилась. Что?

– Ты знаешь мой язык?

Мне хотелось его поколотить. Он прекрасно меня понимал и не показывал виду.

– Чиинана дала мне эту способность, – он развёл руками. – На корабле я слышал твою речь и как её переводили. Для заклинания на знание языка нужно только слышать и понимать его истинного носителя. Так о каких правилах ты хотела сказать?

Он наступал на меня, а я шла спиной вперёд по кругу, стремясь выйти на прямую линию в сторону двери.

– Хотела да расхотела.

Сказав, я рванула к выходу, но он обогнал меня. Тяжёлая ладонь ударила по стене прямо перед моим носом. В следующий момент такая же врезалась в стену за моей спиной. Я оказалась в ловушке.

– Послушай, – сказала, я, всматриваясь в его тёмно-синие глаза. На них почти не попадал свет из-за густых бровей, – зачем ты служишь Чиинане?

Он хмыкнул.

– Она мне платит.

– Другие тоже платят и при этом не совершают зла.

– Что ты можешь знать о зле? – спросил он, разглядывая меня. – Я был юн, когда заключил договор с колдуньей, а от неё никто не уходит. Разве что в могилу.

Что же, я знала, с кем он имеет дело. То, как она выпускает из рук молнии, весьма убедительно действует на желающих поспорить. Но зато я слышу драконов. Правда, они предупреждали меня не соваться к эльфам, держаться от них подальше, и вот я в подземелье.

– Знаешь, кто я?

– Жалкий человечек, заговаривающий мне зубы, чтобы вытащить из причёски вот это, – он поднял руку и достал из моих волос шпильку. – Даже не знаю, как называется это смертельное оружие, – улыбнулся он, повертев её в пальцах, и бросил мою единственную надежду на пол.

– Чёрт, – выдавила я. Как он узнал?

– Значит, таков твой план? Я его нарушил, какая жалость. И что теперь, человек?

Холодная стена остужала мою пылающую после кошмарного сна спину и отрезвляла задурманенную порошком голову. Нужно было выбраться любой ценой и добраться до Дариена. Я подняла глаза.

– Где я?

– В Последней Земле, в резиденции королевы.

– В резиденции кого?

– Королевы Чиинаны. Я думал, ты умнее, – издевательским тоном протянул он, криво улыбнувшись.

– С каких пор колдунья стала королевой?

– С тех самых, когда правитель Последней Земли влюбился и взял её в жёны. Этот замок с дурной репутацией, конфискованный у бывшего хозяина, сосланного на остров, – его свадебный подарок.

По глазам эльфа, по его тону я догадалась – страсти правителя он не разделяет, а прекрасно осознаёт, что тот попал под действие колдовских чар.