– Да…– выдыхаю в ответ желая спрятаться и побыть одна. Так мерзко от всего, что произошло.

– Почему не рассказала? – все так же строго спрашивает.

– Боялась…

– Вот козлина! – выругалась бабушка.

Да уж. Моего отчима в этом доме буквально ненавидят. И в этом случае меня быстро простили за неповиновение, обняли и разрешили вернуться в квартиру, где я выросла.

Чувствую себя футбольным мячом. Пинают из угла в угол и надеются, может я откачусь в сторону и не буду никому мешать. Когда-нибудь так и будет, но пока идти мне просто некуда.

Спряталась в душе потрепав по дороге младшую сестренку по волосам.

Смыв с себя тяжелый день до боли раздирая кожу мочалкой, я выпила чаю, взяла книгу со сказками и устроилась с Настёнкой на диване.

– Лина, – позвала она, когда я закончила читать. – ты у меня самая лучшая мама на свете.

– Я тоже тебя люблю. Спать ложись, завтра гимнастика, – напоминаю ей совершенно спокойно реагируя на слово «мама» в свой адрес.

В свои шесть Настя знает, что я сестра, просто скучает. Ей, как и всем детям, нужна мама и иногда она называет так меня давно не спрашивая, почему на утренники и соревнования папа с мамой к ней не приезжают.

Утром отвела Настю в садик, тихонечко спросила у воспитателя, не нужны ли им нянечки и можно ли работать половину дня. Она сказала, что пока нет, но если вдруг появится место, обязательно мне скажет.

Теперь в институт. Сегодня должны вывесить результаты экзаменов. Дед с утра пожелал мне удачи, крепко обнял и тихонечко вложил в карман немного денег, заработанных на шабашке.

С ледяными от волнения руками я доехала до ВУЗа, протиснулась среди таких же абитуриентов, чтобы найти себя в списках.

Обществознание – пять баллов.

Литература – пять баллов.

Математика – четыре балла.

Русский язык – четыре балла.

– Поступила? – возле меня встала невысокая девушка, выискивая свою фамилию. – Света, – представилась она.

– Коммерция, – выдохнула в ответ, и мы обе нервно рассмеялись.

Ни я, ни она не прошли на бюджет. Мне не хватило одного балла! Обидно до чертиков, но это все равно шаг к мечте. Снова представила, как буду помогать людям, защищать их от преступности и несправедливости. Последнего в нашей жизни слишком много. Ну а я немного романтик и до последнего верю в лучшее. Наверное, в определенном возрасте мы все такие. Еще надеемся, что в наших силах изменить не только свою жизнь, но и весь мир. Вот и я не исключение несмотря на все, что постоянно валится на мою голову.

Нас собрали в аудитории, объяснили, что делать дальше. Нужно заключить договор, внести оплату за первый семестр и все. Мы студенты!

– Это обязательно надо отметить! – заявил наголо бритый парень, подскакивая со своего места.

– Да!

– Отличная идея!

Наперебой поддержали его остальные.

– Пойдем? – подмигнула мне Света.

Почему нет? У нас ведь и правда праздник, все остальное – уже формальности.

Мы устроились в открытом летнем кафе неподалеку от института. Здесь потрепанные зонтики, старенькие пластиковые столики ядреного красного цвета и такие же стулья. Рядом главная городская достопримечательность – Лебединое озеро. От воды веет прохладой спасая от сентябрьской жары южного города. Легкий ветер треплет ткань на выгоревших зонтах, а на нашем столе появляются нехитрые студенческие закуски в виде самых дешевых и самых ядреных на вкус сухариков, лимонад и коктейли типа «отвертка».

Мы здорово провели время. Все перезнакомились, насмеялись до хрипоты. Ребята все совершенно разного возраста, с разным семейным положением, материальным статусом, но как-то так вышло, что общий язык нашли с первых минут.