– Нет, – отвечаю. – Вы же ему договорить не дали.

– Я не имел ничего такого в виду, просто…

– Да ну вас. Где моя комната?

– Выбирай любую, – говорит Айрон растерянно.

В расстроенных чувствах она хватается за первую попавшуюся под руку ручку двери и исчезает за ней.

– Может, мне зайти к ней, извиниться? – спрашивает он. – Как-то неудобно вышло.

– Лучше утром.

Айрон отдает мне в распоряжение одну из свободных комнат. Мы желаем друг другу спокойной ночи и расходимся. Я захожу и присматриваюсь. Она поменьше моей в замке, но лучше: большое окно у кровати, холодный воздух. В Алтаре этой свежести не хватает. С высоты второго этажа я могу смотреть на город, хотя сейчас трудно что-либо разглядеть. Я тушу свечу кончиками пальцев и ложусь.

***

Утром я нахожу госпожу на кухне. Пахнет горелым и специями, из печи сочится темный дым. Я вспоминаю, как Ларрэт называла себя плохой хозяйкой.

– Доброе утро, – говорю.

– И тебе. Он еще спит?

– Да. Что Вы делаете?

– Я же просила на ты.

– Да, точно…

– А еще я проголодалась.

Я пытаюсь сформулировать мысль так, чтобы не обращаться к ней напрямую:

– Кажется, горючего оказалось слишком много. – Я достаю кочергой горшок из печи. Низ его почернел, еда внутри – я даже не могу распознать, что это, – подгорела еще сильнее.

– А ты умеешь готовить?

– Нет, не пробовал.

– Интересно, а Айрон? Зачем ему в доме печь и столько специй? – Она открывает дверцу шкафа и показывает все запасы.

– Может, он иногда нанимает слугу.

– Я слышала, что нет, он живет один. А ты что, опять не выспался? – Ларрэт смотрит мне в глаза. —Ведь можешь взять отпуск. У тебя, наверное, тоже есть поместьице.

– Нет.

– Здорово же иметь собственный уголок, обставлять его на свой вкус.

– Мне это не нужно.

– А где ты проводишь отпуска? Я помню, ты иногда оставлял Дэма.

– В разных местах, в основном на окраинах, где никого нет. Да и было-то пару раз.

– Я думал, мы позавтракаем в городе, – говорит Айрон из гостиной. – Что это тут у вас горит? – Он заходит на кухню в ночной рубашке.

– Кажется, я сделала что-то не так.

– Для первого раза неплохо. – Он с улыбкой смотрит на испорченный завтрак.

– Я не хотела.

– Да ничего, чувствуй себя как дома. – Чешет затылок, краснея.

– А давно ты здесь живешь?..

– Со времен учебы.

– Но университет же на Западе.

– Мы почти у границы, тут идти недолго. А Восток мне нравится больше. Я знаю здесь каждую песчинку. Кстати, сегодня ты увидишь кое-что потрясающее.