– Молодой человек! – Беатрис встала на ноги. – Вы что, пытаетесь запугать мою дочь? Она и без того натерпелась за это время…

– Чувствую, – громко сказала она, прерывая пламенную речь матери. – Как будто меня кто-то обнимает, – ответила она.

– Не пугайся, он пришел, чтобы утешить.

– Кто пришел? О чем это он говорит? – забеспокоилась Беатрис.

– Когда я плачу или расстроена, я чувствую, что будто бы кто-то обнимает меня за плечи. Не знаю, может, мне все это кажется.

Заправляя прядь за ухо, сказала девушка.

– Не кажется, я вижу духа за твоей спиной, – сказал я, и все обернулись.

Бен встал передо мной.

– Подождешь меня в машине, – грубо велел он.

– Почему? – не понимая, спросил я. – Ты же сам просил с ритуалом помочь.

– Оказывается, я и без тебя справлюсь. Нечего их запугивать, – уже шепотом добавил он и вывел к двери.

Я взглянул на женщин за его спиной, обе казались напуганы. Беатрис крепко сжимала ладонь своей дочери. Пока Крок продолжал толкать меня к выходу. Дух гладил девушку по голове, словно маленького ребенка. Я не хотел уходить вот так просто. И показал на себе, что делает дух. Она с ужасом зажала рот рукой и разрыдалась, утыкаясь в шею матери.

Бен силой вытолкнул меня в коридор, тапочки зацепились друг за друга, и я чуть не рухнул. Сыпля проклятиями, я пошел к выходу. Служанка принесла мне обувь, и я сел в машину. Включил музыку в наушниках и ждал.

В окно кто-то постучал, и я вздрогнул.

Она смотрела на меня большими воспаленными от слез глазами. И жестом попросила выйти из машины.

– Ты правда его видишь? – спросила с надеждой она.

– Да, – ответил я.

– То, что ты показал. Так делала моя сестра, она всегда так успокаивала меня. Это была она?

– Я не знаю, я вижу только силуэт. Чтобы я мог сказать больше, нужно провести ритуал.

– Сделай! Скажи, что для этого нужно, я все достану.

Глядя в ее красные от слез глаза, полные надежды, я не мог ничем ее утешить, как исполнить просьбу. Может, это сделает ее чуточку счастливее.

– Хорошо, я ничего не обещаю, но мы попробуем, – хотелось обнять ее и утешить.

– Правда? – радостно спросила она.

– Да.

– Хорошо, тогда давай…

Она не успела договорить, как двери главного входа отворились, и на улицу выбежала пожилая женщина.

– Астрид! А ну немедленно в дом! Не хватало еще простыть в начале весны.

Женщина бежала к ней с пледом в руке. Наспех укутав девушку, она силой поволокла ее в дом. Теперь я знал ее имя. Астрид Вандейк – младшая дочь Верона Вандейка, самого богатого человека в городе.

Теперь у меня точно нет и шанса. Лучше держаться от нее подальше, не хочу нарваться на неприятности.

Учеба в колледже для меня не была на первом месте, но бабушка настаивала, что каждый должен иметь образование. Тем более когда есть возможность получать стипендию. Я не фанат учебы, но колледж дает возможность построить спортивную карьеру.

Со школы я играю в футбол. Наша команда была лучшей в городе и на региональных соревнованиях. Многие из нашей команды получили финансирование от колледжа и пошли учиться и развиваться в спортивном направлении.

Хоть я и решился на профессию, не связанную со спортом, тем не менее футбол занимает важную часть моей жизни.

– Эй, Нортон. Ты почему пропустил вчерашнюю тренировку? – из-за угла вынырнул тренер, почти сбивая меня с ног.

Будто поджидал.

Он стоял, скрестив руки на груди, ноздри его раздувались, как у свирепого быка. Он не любит, когда пропускают тренировки, не предупредив.

– Простите, мистер Стоун. Так получилось, семейные обстоятельства, – замялся я.

Он положил руку мне на плечо и сказал:

– Надеюсь, твоей маме станет лучше, – сказал он, опустив голову. – Сегодня же сходи в зал и позанимайся там, чтобы наверстать упущенную тренировку.