– Я вот всё никак не могу понять, – он нарочно говорил громко, чтобы все в раздевалке слышали его. – Я так долго ее знаю, мы столько времени провели в одной компании, и она не дала себя даже за грудь пощупать, – парни начали смеяться, но так, чтобы не перебить голос лидера. – А тут вы только познакомились, и она тут же прыгнула к тебе в койку.

Его слова выводили меня из себя. Я знаю, что должен промолчать и смогу избежать больших проблем, но если смолчу, буду выглядеть жалким трусом, который даже девушку защитить не смог. Я уже собирался уйти как он сказал:

– Похожее, она просто любит заниматься благотворительностью, – в голосе зазвучало призрение с перемешку с жалостью.

Сумка с рюкзака слетела на пол. В один шаг я оказался рядом с ним и смотрел ему в глаза, держа за футболку. От неожиданности он отшатнулся, но я не давал отойти.

Коснувшись его, я увидел картинку. Он школьник, в чем-то провинился, и отец его отчитывает. «Ты жалкое ничтожество, ошибка моей молодости. Тебе никогда не быть как твой брат. Я передам всё ему». Мальчишка тихо плачет, склонив голову, стоя на коленях перед отцом.

Меня резко выкинуло из ведения, и я чуть не потерял баланс. Райт перехватил мою руку и откинул. Я стоял в полнейшем замешательстве, раньше я такого не мог.

– Что ты мне сделаешь, Нортон? Ударишь? Давай! Давай! – он пытался меня спровоцировать, но вся моя злость куда-то испарилась, и мне стало его жалко.

Я похлопал его по щеке и сказал:

– Возвышаешься за счет унижения других? – подойдя еще ближе к нему, я сказал так, чтобы только он слышал меня. – Ты жалкое ничтожество и ошибка собственного отца. Не то, что твой брат. Тебе никогда не стать как он.

Я видел, как кровь отхлынула от лица. Он замер. Казалось, что даже дышать перестал. Я воспользовался его заминкой и вылетел из раздевалки.

Будучи запертой в собственном доме, я не могла достать содержимое ячейки. Мне нужен тот, кто сможет это сделать. Но я не могу никого посвятить в свои дела без подробностей. Он мой единственный вариант.

Он долго не брал трубку. Я начала волноваться. Оставила ему несколько сообщений. Время шло, а он не звонил. Курьер уже доставил ключ к нему домой.

Вчера никто не заметил меня и ничего не говорили о включенном свете. Все выглядело так, будто ничего и не было.

Сегодня приедет мама, и обстановка в доме не будет столь невыносимой. Как ей объяснить, почему я теперь учусь из дома? Раньше она бы могла решить мою проблему, поговорив с отцом, но не сегодня.

Сестры ведут себя подозрительно мирно. Может, тренируются не беситься при маме. Сейчас ей наши стычки не пойдут на пользу.

Я начинала чесаться от нервов. Леон не звонит. А если с ним что-то случилось? Ужасные картины промелькнули перед глазами. Как его сбивает машина, как он упал с моста или как его сбил поезд. НЕТ! Я гнала эти ужасные мысли прочь. С ним не может произойти такого. «А как же Астория? С ней, значит, могло, а с ним нет?» – прошипел разум, словно ядовитая змея, которая пытается отравить мою душу.

– Прекрати думать о плохом, – я била и била себя по голове, чтобы выбить эти жуткие мысли. – Он просто занят, наверняка на учебе. Чем и мне стоит заняться.

Отец позаботился, чтобы я могла спокойно учиться дома и не вляпываться ни в какие проблемы. Кажется, что никто не заметил моего внезапного отсутствия в конце учебного года. Неужели он и там всех подговорил? Не верится, что я так долго не видела его истинного лица.

Будучи детьми, мы всегда были под опекой мамы, и она говорила, что отец занят на работе. Что он хочет построить для нас мир, в котором мы ни в чем не будем нуждаться и все будут уважать нас. Мы верили ей и были ослеплены его игрой в хорошего папу, который приходил поздно и приносил нам иногда сладости и подарки. Даже когда его не бывало дома в важный день, она находила ему причину для оправдания.