Думаю, второй вариант нам подойдет. Попробую с него начать. У бабушки где-то лежали церковные свечи. Остается только раздобыть железную чашу. И это тоже не составит труда: рядом есть магазин с товарами бытового назначения. По пути зайду в аптеку за иглой и спиртовой салфеткой.

Телефон завибрировал в кармане джинс, когда я возвращался домой. На экране высветился незнакомый номер. Я знал, что это она, и поднял трубку.

– Алло.

– Привет, Леон. Это Астрид.

Ее голос звучал спокойно и приглушенно.

– Привет, Астрид. У меня все готово для обряда, если ты не передумала, конечно.

– Нет, давай встретимся завтра вечером в отеле «Афродита», я сняла там комнату.

– Хорошо, я приду. Отправь мне время и адрес.

– Конечно, – в трубке раздались голоса, и она спешно распрощалась со мной. – До встречи.

– Пока.

Но, кажется, она этого не успела услышать. Хм…

Леон готов, мне остается лишь улизнуть из дома и остаться не замеченной. В этом мне поможет Талия. Я набираю ее номер. Идут долгие гудки.

– Какие люди! Я думала, ты уже забыла про меня, – обиженно произнесла девушка.

– Тебя разве забудешь! Особенно после того, что ты учинила. Я все еще наказана и не могу приходить на твои вечеринки.

– Твои родители любят преувеличивать, подумаешь, устроили небольшой костер, мои родители уже забыли, – беззаботно ответила Талия.

– Ну да, подумаешь, часть дома сгорела, – напомнила ей я.

– Астрид! Но было же весело. Признай это!

– Это было умопомрачительно. Но тебе стоит меньше общаться с Райтом, он дурно на тебя влияет.

На самом деле я так не считаю, это очень безответственно. Но мне нужна ее помощь.

– Он просто тебе не нравится…

– Мне нужна твоя помощь. Мне нужно улизнуть завтра вечером в город. Из своего дома я это сделать не смогу, но если я буду у тебя…

Она молчала, обдумывая ответ.

– Ты что, встречаешься с парнем? – я через трубку телефона вижу, как ее губы растягиваются в хитрой улыбке.

– Даже не знаю, стоит ли тебе рассказывать… Я бы могла при встрече завтра, – она жутко любопытная, и стоило мне закинуть наживку, как она сразу клюнула.

– Ладно, жду тебя завтра. Можешь прямо с утра прийти, – она пищала от нетерпения.

Прикрытие готово.

13 глава Леон

В семь часов вечера я был на месте, как мы и договаривались. Отель элегантный, за стойкой ресепшена никого не оказалось. Я просто прошел мимо в светлый коридор, где горели лампы, укутанные лозами винограда. Поднялся на третий этаж и нашел нужный номер.

Постучал трижды и прислушался. За дверью раздались шелестящие шаги.

– Кто там?

– Это я, Леон.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Она была в черном плаще. Лицо скрывала медицинская черная маска и темные очки. Волосы собраны в низкий хвост.

Она затащила меня в комнату, дернув за руку, а сама выглянула в коридор, проверяя, не видел ли нас кто-нибудь.

– К чему такая конспирация? – недоумевая, спросил я.

Она тихо выдохнула, сняла с себя плащ, очки и маску.

– На всякий случай, – туманно ответила она.

– Если у тебя проблемы…

– Нет, все нормально. Просто не хочу, чтобы отцу доложили, где меня видели, – и с кем, мысленно добавил я.

– Ясно, – сказал я и прошел в комнату.

«Афродита» – скромный отель на въезде в город. Весь его стиль связан с греческой мифологией, и это заметно отражается в дизайне комнаты. Стены имитируют колонны, пол – белый мрамор. Мебель здесь тоже белая и чистая. Большая кровать, много подушек. Круглый стол с сухими лепестками роз в вазе.

Я разложил вещи на столе. Рядом с собой поставил чашу. Оказалось, что перед использованием ее нужно было заговорить. В начале ритуала это было указано. Сделать было несложно. Перед ней в нескольких сантиметрах поставил свечу. Достал салфетки и иглу.