– Но почему?! Мне холодно и голодно! – продолжал жалобно стонать и скулить совершенно невзрачный, ничем не примечательный паренек, с чуть поджатыми губами, горящими серыми глазами, переполненными больными желаниями.

Шипящий голосок, источающий яд гадюки, а также прищуренные глазки и длинные пальцы рук, делали его похожим на эдакого ужа – слизкого и изворотливого.

– Потерпи, Мокреш. Еще немного и мы покинем Ситрас-ча-Луза.

– Как?! Ведь это невозможно!

– В мире нет ничего невозможного. Один из тех, кто так радушно доставили нам Дары, шепнул мне на ушко, что Барьер, оберегающий Королевство от нас – Чумных Выродков, развеян. Посему, пришла пора «выйти в свет».

– Раз вы так говорите, ради такого я готов потерпеть, – проглотил слюну малой, когда перед самым носом один из ящиков оказался разбит.

Из него на сырую землю посыпались спелые фрукты и ягоды. Один вид которых, мог любого Отверженного заставить сойти с ума, и кинутся поглощать их. Но мужчина, которого некогда все знавали под именем Ключник, брезгливо отвел взгляд.

Еще совсем недавно старичок с горбом занимался «продажей» веревок и камней для бедолаг, решившим покончить с собой, спрыгнув с моста на реке Отчаянье. Но когда пришло время, он сменил свою личину. Помолодев на глазах, это был уже не тот немощный старец, каким его знала добрая половина жителей, а вполне себе средних лет мужчина, полный сил и решимости довести начатое до конца.

– Бездари, чего мух ловите?! Живо за работу! – прервал их милую беседу Архен Хлыст.

Искусно изобразив полное смирение на лицах, «лоботрясы» кинулись помогать разгружать Дары. При этом Ключник одел перчатки, и своему «племяннику» взглядом приказал следовать его примеру. Взрослые были так увлечены работой, что и не приметили подобную «осторожность».

Как только раздача одежды завершилась, Королева Фисса вышла к Народу с Благой Вестью. Прекрасно понимая, что люди долгое время находились на грани между жизнью и смертью, женщина точно знала, как вдохновить всех «на подвиги».

На душе у неё стало легче. Мало того сыночку полегчало, и он пришел в себя. Так еще, все они, наконец, смогут утолить Голод, казавшийся бесконечной мукой.

Незамедлительно все приступили к приготовлениям. На первом этаже самого большого помещения стали сносить скамейки со всего Дворца. Мужчины на скорую руку сколотили один большой стол для Пира. Тем временем женщины отправились рядиться в новые платья.

Не успели Королева и Советник, и глазом моргнуть, как всё было готово.

На Пир были приглашены все без исключения жители города. Само собой взрослые расположились в главном «зале». Парни и девушки помоложе, прекрасно понимая, чем кончится очередная пирушка, уединились в другом.

Детей, общим числом не более дюжины, разместили на втором этаже. К ним приставили Няньку – особо верную девушку из числа бывших сотрудниц Тети Фиссы. Главной её обязанностью было – приглядывать за молодняком, подносить им угощения и рассказывать сказки.

Друзья юного Принца были так рады, что тот очнулся. Для себя они решили не присоединятся к всеобщей гулянке, пока их незаменимый «Брат по оружию» окончательно не окрепнет.

К тому времени, когда все собрались, стало смеркаться. Мало-помалу, пирушка с обилием яств и выпивки стала разгораться.

Во главе стола расположилась Мудрая Королева. По правую руку восседал мужественный Советник Архен. Оба не спешили приниматься за угощения, боясь потерять лицо в глазах Верноподданных.

Прошло не более часа, прежде чем Правители раскрепостились и охотно присоединились к Всеобщему Гулянию. Так, слово за слово, особо страстные девицы стали «строить глазки» своим мужчинам. Те, в свою очередь, охотно им «подыгрывали». Позволяя озорницам лесть ладошками себе в штаны, они с удовольствием задирали им новые одежи, желая поскорее добраться до «сладенького».