Потянулись другие адепты, Алир почесал меня за ушком.

– Значит, ты необычная кошка, – заключил внезапно он, а я с надеждой подняла голову и заглянула в глаза.

Неужели понял?!..

Не скажу, что я сильно уверилась в том, что Алир все понял правильно, но надежда умирает последней, так ведь? Вот я и смотрела на него, очень сильно веря, что всё не зря. Однако…

– Ты чей-то звездный зверь? – Предположил Алир. – Твой хозяин подослал тебя шпионить?

Вздохнула и покачала головой. Ладно, Алиру, конечно, спасибо за помощь, но пора бы и заняться своими насущными проблемами. Побрыкалась у него в руках, Алир меня сильнее прижал к себе. Эй!

– Ты куда собралась, Земляничка? – Спросил он.

– Пусти, – мяукнула я.

Алир куда-то пошел, продолжая меня гладить.

– Это опасное место, – приговаривал он. А то я не знаю. – А ты маленькая и беззащитная.

Так-то да, соглашусь, но мне же надо что-то делать.

– Пусти, кому говорю, – мяукнула я снова.

– Я тебя отнесу к себе, – сообщил Алир. Еще лучше! – А в обед заберу и снова покормлю.

Заманчиво, но – нет. Наелась до отвала, теперь мне нужно дело делать. Итак! Как выпрыгнуть?

Алир пошел на лестницу, толпа опаздывающих адептов его слегка дезориентировала, он ослабил хватку, а я взвилась змеей, Алир хоть и пытался меня удержать, но не смог. Спрыгнула, чуть лапы себе не переломала, но рванулась бежать. Ура! Свобода! Алир кричал мне вслед, но я уже юркнула между решеток и была такова.

Спасибо, конечно, но мне нужно дело делать. А тебе надо на занятия, так что нам не по пути. Пока что. Да и его отношение ко мне, как к кошке, если честно, напрягало. Ну, да! Я кошка! И что с того? Разве я не заслуживаю человеческого отношения? Хотя, конечно, Алир вел себя так, будто любил меня беззаветно. Но неважно. Для кошки я хорошо устроилась, но я же не собираюсь ей оставаться.

Счастье случилось через время, далеко после звонка. Все уже разошлись, а я носилась по коридорам, как угорелая, в поисках помощи. И – удача! Я вдруг заметила Сэйджа! Да! Да! Да!!!

Понеслась к нему, как ненормальная, благо он шел, а не бежал, а то бы не догнала. Орала, как резаная. Сэйдж даже обернулся, на то был и расчет! Давай мяукать и виться вокруг его ног.

– О, кошечка, – опознал меня Сэйдж и даже наклонился, чтобы погладить. – Ты что тут делаешь?

– Схожу с ума в чужом теле! – Заявила я своё мяу. – Сэйдж, мне нужна твоя помощь! Пожалуйста!

– Какая ты хорошенькая, – почесал у меня под подбородком он.

– Да-да, – мяукнула в ответ и подумала: тактика «ластимся» работает, поэтому продолжила.

Сэйдж расчувствовался (Еще бы! У него киса покрупнее, он их всех любит), он взял меня и поднял. Чем я и воспользовалась. Надо сказать, Сэйдж опешил, когда поднес меня к лицу, а я взяла и положила лапы ему на щеки. Призывала его смотреть на меня.

– Сэйдж, пожалуйста, мне очень нужно, чтобы ты мне помог! – Заявила я, раздумывая, как именно. К сожалению, было только «мяяяу» и перекошенное от удивления лицо Сэйджа. Не каждый день тебе по-кошачьи что-то вещают, а еще и берут лицо в лапы. – Ладно, ясно-понятно, ты ничего не понимаешь. Но! Призови Ярого! Может быть, он поймет!

Сэйдж не моргал, смотрел на меня, выпучив глаза, и не знал, как реагировать.

– Странная кошечка, – наконец заключил он, попытавшись высвободиться из моей хватки. Все-таки я была кошкой, поэтому чуть-чуть выпустила коготки. Сэйдж замер и испугался. Ладно.

– Ярый! Ярый! Позови тигра! Пожалуйста! – Как не старалась, всё звучало как «мяу».

Сэйдж продолжал меня решительно не понимать, опасаться за свое лицо. Так-то оно у него было симпатичным, но я и не собирался на нем расписываться.