Гердер потёр переносицу - он всегда так делал, когда сомневался. Потом посмотрел мне в глаза и сказал:

- Ладно. Я согласен. Передай, что встреча состоится в понедельник в одиннадцать вечера в клубе «С». Пусть этот незнакомец предъявит охране вот это, - он достал из ящика белую визитную карточку, на которой не было ничего, кроме одной единственной буквы названия. – И моё условие: пусть приходит один. Без охраны, сопровождения, друзей и прочего. Иначе разговор не состоится.

- Так и скажу, - ухмыльнулся я, спрятав карточку в карман.

- И сам приходи, - вдруг заявил Крот. – Знаю, что не любишь бои, но я же и не драться зову. Просто хочу, чтобы ты присутствовал при нашей беседе. Если уж именно ты её организовал.

- Хорошо, - согласился нехотя. Коль уж я всё это затеял, то мне и рисковать.

- Не дрейфь, братишка, - улыбнулся Гер. – У меня всё на мази. Даже если придётся быстро убегать, есть и путь, и место схрона. А книги, кстати, лучше отнеси в наше убежище. Там от них будет больше толку.

- Так и сделаю, - кивнул я.

Убежищем мы называли несколько подземных помещений, где Крот оборудовал место общих сборов. Там же тренировал желающих научиться драться, и там же мы обменивались знаниями по боевой магии. Кстати своё прозвище наш предводитель получил именно из-за тяги создавать проходы под землёй. Уж такова была особенность его дара.

- Эйв, и будь поосторожней. Не показывайся со своей ведьмой на людях, - посоветовал кузен.

- Она не моя, - отрезал я.

- Мне уже рассказали, как вы вчера заперлись в комнате борделя, - бросил он со смешком. – Ну ты, конечно, додумался! Притащить высокородную ведьму в такое злачное место! Кстати, говорят, что они очень горячие штучки. Нет желания проверить на практике?

- Нет, - заявил, поднявшись на ноги. – Мне пора.

- И всё же, братишка, леди Тейра Соун – привлекательная девушка.

- С характером змеи, - вставил я. – И магов она ненавидит. Сама это признала.

Он хмыкнул, снова развалился в своём кресле и спросил:

- А ты знаешь о причинах этой ненависти?

- О причинах? Даже не думал, - ответил я. – Мне казалось, это её странное убеждение. Избалованная аристократка просто привыкла винить магов во всех бедах.

- А причины есть, - неожиданно серьёзным голосом проговорил Крот. – Около четырёх лет назад юная леди Соун попала в лапы банды Инока. Помнишь таких?

О, да, я помнил. Эти придурки много лет всему нашему району жизни не давали. Их главарь вбил себе в голову, что если он сильнее, то все должны ему платить. Якобы за защиту, правда, неизвестно от кого. У его шайки имелось оружие, артефакты, и прятались они от полиции мастерски. Отец с друзьями несколько раз пытались угомонить идиотов, но это всегда заканчивалось травмами. Я тоже порывался, но мама заставила меня поклясться, что не полезу в те разборки. А потом в один момент вся банда пропала… и нам зажилось спокойнее.

- Они похитили девчонку, - продолжил Гердер. - Хотели получить выкуп, да и наказать её отца.

Едва смысл его слов уложился в сознании, и у меня в душе всё мигом будто покрылось изморозью. Похитили? Тейру? Эту острую на язык ведьмочку? Даже представлять боюсь, что с ней могли сделать те уроды.

- Когда Инок получил деньги, он напился и хвастался в баре, что наказал «грязную ведьму», даже не прикоснувшись к ней пальцем. Исключительно магией, - проговорил Крот. – В тот день его и повязали. А вместе с ним и всю шайку.

Я сглотнул. Перед глазами встала картина нашего с Тейрой вчерашнего бегства. А ведь она на самом деле испугалась в том узком проходе. До паники. До потери самообладания. И боялась именно меня. Мага.