Натан с Валерой закупили товар на заводах и стали перепродавать его со склада на хладокомбинате. Покупателями в основном были владельцы небольших фасовочных и колбасных цехов, торговцы с рынков и другие мелкие оптовики. Ребята продавали весь товар по той же цене, что и купили, либо с минимальной наценкой. Многие интересовались: почему у них такие хорошие цены? Валера или Натан нехотя признавались по большому секрету, что у них есть связи и они берут конфискованный товар по низкой цене. С отсрочкой они никому не продавали, ссылаясь на то, что боятся кому-то доверять.

Когда начался сезон и ажиотаж на рынке достиг пика, звонки стали поступать каждый час. Торговцы спрашивали, например, можно ли купить сто тонн куриной грудки. Им отвечали, что грудка стоит в резерве, и называли крайне дешевую цену. Как правило, клиент начинал упрашивать продать ему, предлагая деньги вперед. Поломавшись немного, ребята соглашались, оформляли заказ и обещали, что через неделю – максимум десять дней товар будет. Клиенты были довольны и обычно брали вдвое больше, чем хотели, позарившись на хорошую цену. На следующий день предложение могло быть на свинину, потом на окорочка и так далее.

Через десять дней такой торговли Натан с Валерой просто исчезли вместе с деньгами. Сумма была собрана немаленькая, и, естественно, все расходы окупились сполна. «Предприниматели» работали под другими именами, а внешность насколько возможно старались изменить. Натан приклеивал пышные усы, ходил с короткой стрижкой с залысинами, звался Мамедом и разговаривал с бакинским акцентом. Валера представлялся Мерабом, носил линзы зеленого цвета и разговаривал как грузин. Найти их было тяжело, да никто и не искал особо, понимая, что, раз люди делают такое, выйти на их след будет непросто. А они вернулись в Москву, оставили почти все заработанные деньги дома и на пару месяцев уехали отдыхать в Израиль.

Следующее дело друзья организовали в Пензе. Схема была идентичная, но теперь они продавали сахар в кондитерские цеха в средней полосе России. Там тоже все прошло гладко и заняло чуть больше трех месяцев. Третью аферу они опять провернули с мясом, только уже в Питере. За год цены выросли, да и Питер город крупный, клиенты там ловились пожирнее. В северной столице они рассказывали байку, что имеют связи в порту, и продавали импортную продукцию.

Натан помог сестре, сделал ремонт в ее квартире. Семья была уже немаленькая, и деньги быстро уходили. К лету 2005-го, когда с парнем случилась беда, средства подошли к концу. Конечно, запас небольшой был, но деньги, чтобы начать новое дело, лежали у Валеры. Он действительно был ему как брат. Узнав, что случилось, Валера пошел к своему дяде Альберту. Средства на лечение, конечно, сразу нашлись, и он сумел сохранить для друга его деньги, около двадцати тысяч долларов, чтобы, когда тот выйдет из больницы, ему было на что-то жить.

Натан понимал, что и эти средства уйдут очень быстро, поэтому, несмотря на свое слабое состояние, решил устроиться на работу. В январе его взяли на должность менеджера по продажам в компанию, торгующую алкоголем мелким оптом. Зарплата составляла пятьсот долларов, бонусами можно было заработать еще столько же.

Парень решил, что теперь точно покончит с аферами и криминалом. Хватит уже. Вспоминая разговор с Аминой, он думал, что, скорее всего, эта авария и есть знак свыше. Пора жить честно, как бы тяжело ни было. А тяжело было очень. Морально – оттого, что ходить торговать, сидеть с утра до вечера в офисе и подчиняться кому-то для Натана было просто пыткой. Его изворотливый ум постоянно искал лазейку, как бы кого обдурить и заработать на этом. Но потом включалась вторая его половина, и внутренний голос говорил: «Нет! Надо жить честно!» Физически, конечно, тоже было непросто. Про вождение автомобиля не могло быть и речи. С одним глазом это было бы очень тяжело. А для того, чтобы нанять водителя, Натану пришлось бы отдавать всю зарплату. И он ездил на метро. Как в студенческие годы.