– Тебе что-то нужно? До привала еще далеко.

Солнце едва стало клониться к закату, а значит впереди еще много времени до следующего оазиса. Чувство тревоги не оставляло девушку, но она видела что ни дозорные маги, ни другие гвардейцы не проявляют никакого беспокойства, как и сам их предводитель. Может почудилось? Трудно понять что-то наверняка, когда магия заблокирована Браслетами. Однако девушка не привыкла игнорировать свои предчувствия и потому проговорила:

– Можем мы остановиться ненадолго? Мне нужно… ну, уединиться.

Сэя старательно изобразила смущение, да так успешно, что ее щеки залил румянец. "Что ж, Оскара мне!" – подумала девушка иронично.

– Хорошо.

Мужчина, видя смущение обычно непробиваемой пленницы, не стал ни о чем расспрашивать. Он поднял руку и отряд остановился. Алиль спрыгнул с тэфиссы и, бережно взяв Сэю за талию, снял со спины ящера. Девушка огляделась. Угроза, казалось, была везде вокруг. Но она была уверена, что тот, кто сочится убийственными намерениями, главный инициатор ее тревоги, находится от отряда справа за дюнами и потому указала в ту сторону:

– Я отойду вон туда. Можешь не посылать со мной никого? Или пусть наблюдатель постоит поодаль.

– Если ты собираешься сбежать…

– Я не смогу, даже если захочу, – прервала его речь Сэя, стараясь быстрее покончить с разговором и направиться на разведку.

А уж потом пусть гневается сколько влезет.

– Иди. – Просто согласился он.

Ей бы заподозрить неладное, но чувство посторонней опасности настолько увлекло сознание Сэи, что она не обратила внимания на то, как легко сдался обычно непреклонный пленитель. Девушка пошла в указанном направлении, намеренно еле волоча ноги и слегка покачиваясь – вовсю создавая образ совершенной беспомощности. Так она взобралась на песчаный бархан и, мельком обернувшись, удостоверилась, что за ней никто не следует. Потом сделала несколько шагов за вершину песчаного холма и вот тогда замерла, настороженно осматриваясь по сторонам. Вроде вокруг никого. Но чувство угрозы усилилось и девушка словно наяву видела густую темную ауру ненависти, разливающуюся от находящегося поодаль нагромождения валунов. Сэе почудилось там едва заметное движение. Она сконцентрировалась и мысленно обратилась к местным песчаным сильфидам за помощью. Дыхание Пустыни заставило ее волосы взмыть вверх и подозрения девушки, что за валунами притаился враг, окрепли. Сэя была уверена, что он нацелен на отряд Алиля и в данный момент творит какое-то недоброе волшебство.

"Однако почему сами Алые Гвардейцы ничего не заподозрили?" – удрученно подумала девушка – "Ведь моя магия ограничена, но я ясно сумела почуять неладное".

Шуршание шагов кого-то невидимого было вокруг повсюду. Интересно, чьи это шаги? Это духи или кто-то накинул Невидимость? Никаких следов на песке, кроме ее собственных, девушка не увидела. Сэя решила сначала проверить свою догадку. Сообщить Алилю девушка решила, лишь удостоверившись, что ей не почудилась угроза и все это не шутки сильфид пустыни.

У Сэи нечем было порезать кожу, а потому пришлось прокусить себе руку, что туповатыми стэрнийскими зубами с совсем небольшими клыками, доставшимися ей от вампиров, было не так-то и просто. Девушка поморщилась от боли, но увидев алую струйку, сразу позабыла о неудобстве.

"Обжигающее дыхание южных ветров, прими мою кровь. Покажи мне скрытых врагов"  – мысленный призыв был услышан мгновенно и Дыхание Пустыни усилилось. Сильфиды заплясали вокруг стремительным хороводом. Ветер сорвал алые капли, предложенные ему, с раскрытой ладони и сделался пыльно-кровавым водоворотом. Разумеется, крови ветер взял немного, однако иллюзия кровавого смерча была впечатляющей настолько, что местные сильфиды видно не смогли удержаться от подобного выпендрежного спецэффекта. Кроваво-песчаный смерч пронесся по дюнам и там, где он проходил, вырисовывались призрачные странные фигуры. Верх их туловища был человеческим, в то время как нижняя часть растворялась в дымке. Примерно так рисуют джиннов. В этот же момент волна пламени прокатилась по следу смерча созданного Сэей и девушка, вздрогнув, оглянулась. Она увидела на верхушке песчаного холма Алиля и его гвардейцев. Войны сосредоточили внимание на врагах. Сам же черноволосый мужчина прямо смотрел на нее. В его глазах читалось недоумение и …гнев? Но Сэе некогда было думать о его плохом настроении. Девушка обратилась к нему, указывая на валуны: