– Похоже, вам действительно плохо. – Минфрид подхватил трясущуюся Ивонет на руки и усадил на диванчик, поднес к её губам кубок, наполненный прохладной водой. – Выпейте, и вам станет легче.

Ивонет глотнула и заглянула в его лучистые глаза, настолько синие, что они казались бескрайним океаном, из которого теперь не хотелось выплывать. Она сама потянулась ладонью к его щеке и, замерев лишь на мгновение, тронула слегка шершавую щеку. «Невозможно!» Но не верить своим ощущениям и глазам не имело смысла. Она действительно касалась его, и ничего не происходило.

– Ивонет, может, вызвать лекаря? Вы словно увидели призрака.

– Нет, прошу, не нужно… Мне уже лучше. Гораздо лучше.

Она испугалась своей вольности и хотела отнять руку, но Минфрид не позволил, накрыв её ладонь своей.

– У вас такие мягкие и нежные пальчики… Скажите, Ивонет, зачем вы на самом деле пришли? – Его лицо приблизилось, совсем чуть-чуть, но Ивонет хватило. Её зрачки расширились, и она ощутила странную дрожь предвкушения.

– Я…

– Это всего лишь предлог чтобы увидеть меня снова?

Девушка кивнула: выдать что-то внятное уже не получалось. Касания рукой ей было мало, она желала прикоснуться второй ладонью и понять, что ей это не снится и кошмар её жизни наконец-то закончился… Девушка нервно выдохнула, скользнула взглядом по четко очерченным губам и поймала себя на новой мысли: просто касания недостаточно, она желает большего… как в той книге про украденный поцелуй в тенистых садах. Нет, она знала, что Минфрид её обязательно поцелует после свадьбы, но не знала, как поведет себя её дар в ответ на это прикосновение. Теперь же она не боялась и желала как можно скорее ощутить то, о чём и мечтать было страшно. Эйфория подталкивала на безумства, и она не удержалась: сама подалась вперед и коснулась мужских губ. Думала отпрянуть, когда, как ей показалось, поцелуй случился, но Минфрид поймал её голову своими ладонями, нырнул пальцами в волосы и скользнул языком по губам. Осторожно, ласково, неспешно. Заставляя девушку дрожать от предвкушения и мимолетного счастья.

Когда она была готова углубить поцелуй, мужчина отпрянул.

– Простите, принцесса, это было недостойно с моей стороны, – он поднялся, оправился и усмехнулся, глядя на растерянный вид девушки и её заалевшие щёки. – Если мы сейчас не остановимся, я за себя не ручаюсь.

Он скользнул большим пальцем по её нижней губе и тут же рявкнул в сторону:

– Стража!

Когда двери отворились и на пороге показался Тельман, король вежливо попросил:

– Прошу, сопроводите мою невесту до покоев. Книга ей уже ни к чему.

– Кэти, прошу, скажи, что случилось? Тебе удалось увидеть будущее? Всё хорошо? – сир Тельман ощутимо тряхнул девушку за плечи, и та наконец взглянула на него осознанно. – Ну, девочка, не молчи, не пугай старого вояку. Кэти!

Принцесса качнула головой, осмотрелась. Как они так быстро оказались в её покоях?!

– Он меня поцеловал.

Мужчина нахмурился:

– Он тебя трогал, причинил вред?

– Нет, – задумчиво произнесла девушка. – Хотя это даже поцелуем назвать сложно, но, – Ивонет наконец обрела твёрдый голос, – мой дар спал. Сначала король коснулся моей руки, – она подняла ладонь и осмотрела её, словно впервые увидела, а после смущённо тронула губы: – Не понимаю. Я коснулась человека и – ничего. Никаких видений! Тельман, может, ты перепутал траву и я заварила что-то другое? Ответь, если это так, я должна знать! Ведь тогда это и есть мое спасение. Я смогу безбоязненно прикасаться к матушке и к отцу. – На глаза девушки навернулись слезы. – Я наконец смогу стать обычной и перестать бояться людей!