Всего через десять минут из бронзовой глубины на меня глянула… не я. Да, это лицо очень похоже на мое. Просто на удивление похоже. Почти как сестра-близнец. Но оно другое.

Я всегда была пацанкой и никогда — красивой. Смуглая на фоне белокожих кузин, худая, как палка, плечи шире попы, с резковатыми мальчишечьими чертами лица и жидким хвостиком черных волос, который и отчекрыжила при первой же возможности после побега. Именно поэтому мне не стоило особого труда притвориться парнем при поступлении в академию.

А эта девочка была другой. Такой, какой я втайне, в самой глубокой тайне от самой себя однажды пожелала стать только для одного человека. Удивительно, те же черты лица, но чуть мягче, губы чуть пухлее, длиннее ресницы, не такие густые брови, нежная кожа — и вот в отражении уже по-настоящему красивая девушка. А еще у нее есть грудь. Небольшая, аккуратная, но есть! Это только я, находясь в помрачении рассудка от свалившейся на голову новой жизни, могла не заметить такие особенности на собственном теле. А другие очень даже видят, наверняка.

И фигура у нее гораздо женственнее — не тощая щепка, а вполне обозначенная талия и чуть округлые бедра. М-да… Почему наши желания всегда исполняются вот так — через задницу или еще чего похуже?

Кто она вообще, эта девочка, в чьем теле я оказалась спустя много лет после собственной смерти? Как это произошло, почему? Куда делась настоящая хозяйка? Нет ответа. И главное… почему у нее есть крылья моего аватара, если даже у меня самой их больше быть не должно, ведь они сгорели в пламени ритуала?

Что ж… попробую найти эти ответы, но позже. А сейчас надо лечь и уснуть. Потому что вопросы вопросами, воскрешение воскрешением, а устала я почти до обморока.

Утро вечера мудренее. Вот и буду думать завтра.

* * *

— Хоть бы выспаться дали! — Рыжеватый юнец подавил зевок и недовольно зыркнул в сторону возглавляющего процессию мага. — Эта срань там две недели уже сидит, неужто сбежала бы, если бы мы вышли на два часа позже?

— Скажи это инструктору, он тебе объяснит, — хохотнул его спутник, понижая голос. — А заодно покажет. Много чего интересного.

Спроси кто-то, какая нелегкая подтолкнула меня к идее красться средь бела дня (ну ладно, серенького утра) по оживленной улице за вооруженной группой людей, не ответила бы. Хотя нет, ответ-то был, просто кому захочется сказать вслух, что на смертельно опасное мероприятие толкнуло банальное любопытство?

Ну, может, не совсем банальное. Не каждый день удается узнать, чем живет и дышит твой старый друг, ставший твоим убийцей. И вообще, надо же понять, что происходит?

Основное, впрочем, понятно. Небольшой отряд студентов и два инструктора куда-то прутся посреди города с видом преисполненности собственной значимостью. Значит, отправили молодняк стажироваться, гоняя по подворотням мелкую нечисть.

Плавали, знаем. Сами такими были, сами скакали по чердакам в восторге от важности доверенной нам миссии.

Один из парней, обернувшись, скользнул глазами по прохожим и, кажется, задержал взгляд на мне. Заметил, что я иду за ними от самой таверны? Или случайно?

Решив не рисковать, я свернула в ближайший переулок. Все равно они не денутся никуда с улицы ближайшие метров пятьдесят. Если ускорюсь — обгоню и встречу на следующем перекрестке.

Перейдя на полубег, я миновала несколько проулков, на ходу выворачивая плащ более темной подкладкой наружу. Внимательного наблюдателя это, конечно, не обманет, но не даст мозолить глаза случайному.

На удачу, под ногами за поворотом валялась тряпка. То ли потерянный кем-то платок, то ли просто выпавший случайно отрез ткани. Далеко уже не чистый, но на безрыбье и русалка рак. Так же не сбавляя шага, я накинула находку на голову и пару раз обернула вокруг шеи, чтобы скрыть волосы и бросить тень на лицо.