Я потянулась к его щеке, но он сделал шаг назад, и мое сердце сжалось от ледяного и пугающего отстранения.

Будто я заразна каким-то ковидом.

– Ты еще молода. – Ной разбил меня на кусочки своими словами. – Твои чувства ко мне – это временное явление. Эта симпатия не перерастет во что-то большее, и я не хочу давать тебе ложных надежд, играя нашими чувствами. Ты встретила взрослого мужчину, и для тебя это ново, так что неудивительно, что я тебя заинтересовал. Но не ищи большего, ладно?

Switchfoot – Only Hope.

Серьезно?

Я качаю головой, не веря своим ушам. Полное разочарование, как будто он вообще не понимает меня. Внутри все кипит, и я уже не могу сдерживать слезы, так что просто ускоряю шаг.

Ты свечку держал, чтобы судить о моих чувствах?

– Оливия!

Я замираю у парковки, прикрыв дрожащие веки, чтобы не выдать свою боль. Все внутри меня словно гремит, и я чувствую, как мир рушится на моих глазах. Слезы вот-вот хлынут, но я держусь, не позволяя ему увидеть мою слабость.

– Как ты вообще можешь так думать?! – резко разворачиваюсь к нему лицом и подхожу так близко, что чувствую его сбитое дыхание. – Ты реально веришь, что все эти чувства у меня просто временные? Ты хоть раз пытался понять, что у меня внутри? Ты даже не представляешь, какой хаос у меня в душе из-за тебя. Это не просто увлечение, это настоящие чувства!

Последние слова едва не срываются на слезы, но я сдерживаюсь изо всех сил. Он нахмурился, словно пытаясь понять, но все равно оставался на своей позиции.

– Ты думаешь, что все просто, потому что я молода? Это не оправдание! Ты не знаешь, что я чувствую на самом деле. Как ты можешь судить о моих чувствах, если даже не пытаешься понять меня?

Я набрала воздух в легкие, пытаясь удержать нарастающую панику внутри себя.

– Это не просто симпатия, это нечто большее! И ты даже не хочешь дать нам шанс. Как ты можешь так легко отмахнуться от всего, что у нас могло бы быть? – его лицо стало напряженным, будто он боролся с внутренними противоречиями. – Хотя, как ты поймешь, что у меня внутри, если сам себя не знаешь? – слезы уже готовы были вырваться наружу, но я сдерживалась. – Если тебе проще отвернуться и уйти, чем признаться, что со мной тебе хорошо, то нам больше не о чем говорить, Ной Фриман!

Он посмотрел на меня с тихой решимостью, но его голос был спокоен и уверен:

– Послушай. – начал он. – Ты можешь не понять этого сейчас, но, если мы зайдем слишком далеко, ты будешь жалеть. Рано или поздно эта разница в возрасте станет проблемой, камнем на нашем пути. Мы знакомы меньше недели, и ты совершенно не знаешь, что я за человек.

Я видела в его глазах искреннюю заботу и беспокойство, но все равно не могла понять, почему он так поступает.

– Ты будешь стыдиться этого. – продолжил он. – Я не хочу, чтобы ты сожалела о чем-то или чувствовала себя неудобно из-за наших отношений. Поверь мне, я хочу только твоего блага. Поэтому, пока все это лишь мимолетное влечение – давай закончим.

Внутри меня все клокотало от крушения иллюзий и полного поражения. Мое сердце сжалось от боли, и я больше не в силах сдержать слезы, которые вырываются наружу.

– Зачем тогда ты приехал в 10 утра по одному моему сообщению? – мои слова были полны ярости и разочарования. – Ты ведь знал, что я чувствую!

Я уперлась ладонями в его грудную клетку и толкнула его от себя, чувствуя, как по щеке скатилась первая горячая слеза.

– Ты просто испугался! – выпалила я, не в силах сдержать эмоции. – Ты боишься, что это может быть настоящим, и поэтому прячешься за своими страхами.

Он замер, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не могла разобрать. Может, это была растерянность, а может, и понимание.