– Послушай, Мира, – мягче произносит она. – Какой бы ценной танцовщицей ты не была, я просто не могу оставить тебя. И это не моя прихоть.

– Он вцепился в меня до синяков! – не выдерживаю я. – Мне что, нужно было терпеть?

– Нет, но и бить его тоже не надо было.

– Деньги решают, – тихо произношу я.

И это так. Только для меня эти слова не упрек, а необходимость, потому что мне нужны деньги.

– А еще есть влияние, – добавляет она. – Человек, которого ты сегодня покалечила – и, кстати, очень сильно, что удивляет, – когда-то помог моему бизнесу и вложил круглую сумму в это место.

Дальше не было смысла продолжать, все и так очевидно, но я помалкиваю.

– Тебе придется немедленно покинуть клуб. Но, – Анна делает паузу, – мне удалось сделать так, что ты сможешь работать в других не менее элитных заведениях.

– В этом нет нужды, – бросаю я и встаю. – Как говорится, спасибо за все.

– Мира, – окликает меня Анна, – мне жаль, но придется из зарплаты вычесть еще и штраф. – Хочется кричать и бить ногами пол, но я просто выхожу из кабинета.

Сил больше нет ни на что. Ни на злость, ни на панику, ни на сожаления. Я молча иду в гримерку, где переодеваюсь и собираю вещи. Слышу, как кто-то заходит внутрь, но не оборачиваюсь.

– Подруга, что с тобой? – слышу голос Эми. – Что произошло?

– А что, не видно?

– Хэй, – Эми кладет руку мне на плечо и мягко разворачивает к себе. – Это ведь не конец. В тебе столько огня, что позавидуют все черти в аду.

– Очень уместное сравнение, потому что моя жизнь и есть ад, – хмыкаю я.

– Перестань, – уже серьезно говорит Эми. – Да, ты сделала ошибку. Но я даже рада, что так все вышло.

– Потому что теперь у тебя меньше конкуренток? – я натягиваю на себя ухмылку, которая наверняка выглядит жалко.

– Потому что теперь у тебя есть шанс. – Я непонимающе смотрю на нее. – Тебе пора возвращаться в свою стезю, малышка. А не прозябать здесь, хоть и денег ты рубишь много, – улыбается она.

– Рубила, – я поправляю ее. – Меня вышвырнули, как ненужного котенка, Эмс.

– Ну и пошли они все! Тем более тот придурок заслужил, – она ехидно улыбается, но потом тише спрашивает: – Он какая-то большая шишка?

– Как видишь, – я киваю на вещи, которые продолжаю убирать в сумку. – Мне еще повезло, Анна проявила великое милосердие и уговорила этого упыря не ставить крест на моей как бы карьере. Могу устроиться в другое место.

– Но тебе это не нужно! Боже, Мира, ты такая глупая. Ты по гороскопу случайно не рак?

– Мы с тобой так-то познакомились в день моего рождения, – закатываю я глаза. – И это было в августе. Так что, нет, я не рак.

– Тогда почему ты пятишься назад, а не гордо идешь вперед, как и следует делать львице? – Этот забавный упрек заставляет меня усмехнуться.

Но ответить мне нечего. Эми права, хоть она и не знает, насколько мне тяжело сделать даже первый шаг. Мысль о том, что я вернусь в танцы, не дарит облегчение. А что, если панические атаки вернутся? Ведь фантомные боли не ушли. Что, если я потеряла навыки? Да и чтобы возвращаться, нужно иметь финансовую подушку, которой сейчас мне хватит лишь на пару месяцев, в которые я просто буду восстанавливаться, потому что перерыв был слишком долгим, даже несмотря на эти месяцы работы в клубе. Танцам нужно посвящать все свое время, чтобы достичь высот. Я не говорю уже о своей школе, которая когда-то была моей мечтой.

Не хочу сейчас об этом думать.

Возвращаюсь домой в половине четвертого утра. По привычке заглядываю в комнату к Владу, который как всегда спокойно спит. Мы так давно не проводили время вместе, отчего сердце начинает покалывать. Нужно узнать его расписание и вытащить куда-нибудь. Вроде живем в одном доме, а такое ощущение словно в разных городах.