– А зачем они убивают?

– Кто знает, кто знает – маг медленно пошел строну хутора – Многие пытались выяснить, но честно сказать я никогда не слышал, чтобы кошмар разговаривал. Я бы не советовал возвращаться в город на ночь глядя, лучше пережди эту ночь с рыцарями.

– Почему? – Я очень надеялся, что это не угроза.

– Просто совет – маг пожал плечами и ушел, быстро скрывшись за домами.

Я решил последовать совету, тем более что мне это нечего не стоило. На обратном пути я заметил странность, на которую сначала не обратил внимания. В лесах было невидно нечисти, причем совсем никакой. Даже маленькие духи воды и те куда-то запропастились. Казалось, что все стараются избегать проклятого места. Когда я добрался до заставы меня встретили как героя, рыцари жали мне руку и на перебой просили рассказать, что случилось в хуторе. Но я лишь отмалчивался, ссылаясь на то, что купцы будут недовольны если, я разболтаю их тайны. Было довольно спокойно, но лишь до той поры пока ярко алое солнце не скрылось за горизонтом Всю ночь в стороне хутора вспыхивали огни и коронарные заряды всех цветов и слышались приглушенные расстоянием взрывы. Рыцари решившие, что там, наверное, открылись врата в ад и им предстоит финальная битва за мир, поминутно хватались за мечи и строились в боевой порядок. Я естественно не стал говорить им о маге, а просто сидел возле костра и смотрел, как в воздухе гаснут далекие огни.

На следующий день я вернулся в Дассан и рассказав о своем разговоре с представителем Ордена магов вернул перчатку вице-консулу. У того вытянулось лицо и он, кажется, даже посерел, когда услышал, что Орден магов всегда был в курсе их маленьких дел. Потом он долго пытал меня, на тему что я рассказал магу и не касался ли я в разговоре дел с господами-купцами. Он также вручил плату и особый знак, дающий право на скидку. Здорово, что купцы держат слово, заботясь о своей репутации. Потом он снова стал меня расспрашивать и угрожать последствиями, если я не сохраню тайну. В конце концов, мне надоело его слушать, и я ушел отсыпаться в трактир.

Утро было раннее, но в мою дверь уж кто-то усиленно долбил. Я с трудом оторвал голову от подушки.

– Кто там?

– Дик Северянин? Я от вашего брата!

– Что случилось? – И зачем я дал адрес Эрику?

– Ваш меч готов господин, мастер просит, чтобы немедленно пришли в кузню.

Одевшись, я с провожатым направились в кузнечный район. Подмастерье быстро вел меня дворами, и вместо часа ходьбы по жаре через сорок минут уже мы были на месте. Стоило, наверное, местным мальчишкам покинуть идею провожать коротким путем за деньги. Хотя в нашем суматошном мире вполне можно оказать ограбленным в одном из таких переулков.

– Чего так рано поднял меня? – Вполне очевидно, что я был недоволен. Я написал вчера записку брату, что со мной все в порядке и отослал ее трактирным посыльным.

– Спишь много, все работают уже давно – Эрик осматривал меч – на, возьми и пару пробных замахов, если не трудно.

– Ух ты! – Меч был великолепен, так сказал бы совершенно нечего в них не понимающий человек, а знающий просто не нашел бы слов. Легкий и острый, червленая сталь отливала не большой синевой, в глубине которой казалось проглядывали мягкие узоры. Меч был чуть длине моего предыдущего, но при этом идеально сбалансирован. Града была простой, но Эрик прекрасно знал, что я не люблю все эти вычурности. На лезвии как будто танцевали небольшие снежинки. Первый же выпад рассказал мне, что меч сделан именно под мою руку и вес. Я не мастер фехтовальщик, но на войне вполне прилично обучился владеть оружием.