Когда ребенок появляется на свет со здоровым сердцем, этот маленький орган поначалу не требует особого ухода. Он растет вместе со своими задачами.

Сконцентрируйтесь ненадолго на своем дыхании. Вы почувствуете, как вдыхаемый воздух расширяет легкие и грудную клетку. Может быть, вы дышите больше животом, и тогда он у вас еще больше выпячивается. Или воздух уходит в плечи, и они поднимаются. Как наше сердце стучит непрерывно, так и наше дыхание работает без устали, не требуя от нас концентрации на этом процессе.

Но сердце начинает работать раньше, чем легкие. Оно пульсирует в материнском чреве начиная примерно с 22-го дня беременности. К этому моменту эмбрион величиной всего пару миллиметров. Его сердце – это крошечная точечка, желудочки вообще еще не сформировались. Вот почему проходит еще пара недель, прежде чем мать начнет ощущать постоянное биение мини-сердца, и его можно будет разглядеть на ультразвуке. Таким образом, ко времени родов сердечко уже достаточно натренировано: к моменту, когда легкие делают первый полноценный вдох, оно уже справилось с 50 миллионами ударов.

Два предсердия, два желудочка, два створчатых клапана, два полулунных клапана; вены, ведущие к сердцу, и артерии, отходящие от него… При наличии большого числа элементов конструкции и соединительных компонентов в ходе развития, прямо в материнской утробе, что-то может пойти не так. А пороки сердца – это и есть дефекты развития, и именно они чаще всего портят жизнь новорожденным.

На отверстии в стенке между желудочками сердца мы останавливались в разделе с информацией о сердце младенца. Удивительное дело, но в одном случае этот порок может оказаться полезным, а именно тогда, когда одновременно с ним присутствует другой порок – транспозиция магистральных артерий: это когда слесарь (в ходе строительства) неправильно подключил трубы. Маршрут нашей кровяной капли должен проходить от легких через левую часть сердца в организм, а затем обратно в легкие, на этот раз через правую половину сердца. При транспозиции вместо этого возникают два параллельных кровотока. Правая половина сердца качает в легкое кровь, которая тут же возвращается обратно в легкое. Левая половина посылает кровь в организм, а она снова оказывается в левой половине сердца. Так что теоретически кислород в органы вообще не поступает.

А практически организм все же как-то «дышит». С одной стороны, у новорожденных есть проток в стенке предсердия, а с другой – еще и небольшой мостик между легочной артерией и аортой. Эти соединения были целесообразны в пору внутриутробного развития, после родов они постепенно дегенерируют. Но теперь, при наличии отверстия в стенке желудочка, соединяющего малый и большой круги кровообращения, ситуация немного разряжается тем, что через вышеупомянутый мостик возможен обмен между двумя кругами, которые иначе были бы изолированы друг от друга. Но в любом случае детские кардиохирурги должны прооперировать маленького пациента. Врачи присоединят артерии к тем половинкам сердца, где их законное место.

В животе матери легкие ребенка могут тренироваться, но только там у них, как говорят в спорте, сухое плавание (хотя на самом деле это скорее «мокрое дело», поскольку легкие наполнены жидкостью). Ведь неродившийся ребенок не бывает на воздухе! Кислород и питательные вещества он получает через пуповину непосредственно из кровообращения мамы.

При этом развивающееся дитя ведет себя как пугливый клиент, заказывающий что-то в службе доставки: внутрь он пустит только пиццу, а курьер должен остаться за дверью. Дверью служит плацента, она разделяет кровообращение матери и ребенка. Конечно, мама намного обходительнее любого доставщика пиццы. Она и мусор сразу заберет – его потомство оставляет за дверью. Углекислый газ и другие отходы неродившийся ребенок утилизирует через материнское кровообращение.