В Норвегии имеется достоверная статистика сердечных заболеваний. Благодаря экономическому росту и улучшению благосостояния, характерному для послевоенного времени, население нашей страны перестало испытывать недостаток в еде, а физическую деятельность во многом заменила сидячая офисная работа. Одновременно с этим мы наблюдаем повышение частоты сердечных болезней, и это наглядно демонстрирует, как глобальные экономические тенденции влияют на человеческое здоровье[6]. Однако благодаря профилактическим мерам и развитию медицины количество случаев смерти в результате сердечных заболеваний в Норвегии значительно сократилось за последние 40 лет. Тем не менее сердечно-сосудистые заболевания по-прежнему очень распространены как в Норвегии, так и в других странах. От них страдает несколько сотен тысяч норвежцев, а умирает ежегодно несколько тысяч человек[7]. Болезни сердца – огромная проблема.
Если мозг не будет непрерывно обеспечиваться кровью, человек просто-напросто потеряет сознание. Печень и почки выполняют очистительную функцию и без крови не смогут нормально функционировать. Мышцы потребляют огромное количество кислорода и питательных веществ, которые поступают к ним через кровь. А за доставку крови ко всем этим жизненно важным органам отвечает сердце.
Все органы человеческого тела зависят от насыщенной кислородом и питательными веществами крови.
Если сердце перестанет перекачивать кровь, в работе остальных органов произойдет сбой, и это может привести к смерти человека. Болезни сердца, если их не лечить, так или иначе препятствуют сердцу выполнять свою функцию, а когда сердечный «насос» работает хуже, то и крови к остальным органам поступает меньше. Поэтому здоровое и сильное сердце – залог здорового организма.
Как и все остальные органы, сердце состоит в основном из мышечной ткани и поэтому полностью зависит от кислорода. Сердце снабжает кровью не только другие органы, но и клетки собственной мышечной ткани. Это осуществляется через оплетающие сердце кровеносные сосуды, называемые коронарными артериями. Они представляют собой крошечные – диаметром всего несколько миллиметров – трубочки, по которым кровь поступает к сердечной мышце. Для нормальной работы сердца необходимо, чтобы коронарные артерии были открыты и проходимы – тогда кровотоку ничто не мешает. Курение, повышенное артериальное давление и высокий уровень холестерина приводят к тому, что на внутренней стороне стенок этих артерий откладываются жир, соли кальция и остатки клеток, а сами артерии сужаются. Это препятствует кровотоку, а значит, крови к сердечной мышце поступает меньше. В такой ситуации при физической нагрузке, когда сердце пытается справиться с большей работой, но не может, человек ощущает боль в груди. Это стенокардия. Стоит больному расслабиться, как боль проходит. Если в суженной коронарной артерии вдруг образуется тромб, кровоснабжение участка миокарда (сердечной мышцы) прекращается, миокард в этом участке обескровливается и гибнет. Такое состояние называется инфарктом миокарда и представляет крайнюю опасность для жизни. Пациента с инфарктом необходимо срочно госпитализировать.
У фибрилляции предсердий имеется и более общепринятое название – мерцательная аритмия. Это нарушение сердечного ритма, в результате которого пульс становится неправильным.
При мерцательной аритмии сердце то замирает, то едва не выскакивает из груди, в области сердца возникает ощущение тяжести, при малейшей нагрузке – одышка и снижение работоспособности. Это состояние увеличивает риск инсульта.
Существует несколько разновидностей мерцательной аритмии, которые также различаются по степени тяжести. Способов лечения тоже множество, и зависят они от вида аритмии. Некоторым достаточно принять лекарство – и пульс становится реже, а другим, чтобы предотвратить инсульт, не обойтись без разжижающих кровь препаратов (антикоагулянтов). Порой приступы аритмии бывают такими тяжелыми, что пациенту дают наркоз и восстанавливают пульс при помощи кардиоверсии (вид электроимпульсной терапии). Другим требуется проведение особой внутрисердечной манипуляции – абляции – прижигания патологического очага, источника аритмии.