Мое умение считывать последние воспоминания по одному прикосновению – абсолютно никак не поможет мне выбраться на волю из этой ловушки.

Оставалось рассчитывать только на свою смелость, ловкость и умения, приобретенные в детстве.

Когда я наконец добралась до козырька и ощутила под ногами твердую опору, из моих легких вырвался вздох облегчения.

Я дала себе ровно три секунды, чтобы унять дрожь и перевести дыхание перед тем, как спрыгнуть вниз. Из моего рта вырвалось облачко пара…

Я жила в стране двуликих уже семь лет, но так и не смогла привыкнуть к резким перепадам температуры по ночам. Но это время было свободой для второй ипостаси жителей Эйдафорда.

В ночное время на улице столицы можно было встретить кого угодно, начиная от обычной на вид кошки до огромного волка, одиноко петляющего по темным переулкам.

Собравшись с духом я спрыгнула вниз и приземлилась на покрытую тонким слоем инея траву. Проскользила туфлями полметра и упала на колени.

Когда из-за угла дома послышались мужские голоса, я на миг замерла решив, что это игра моего воображения. Но голоса настойчиво приближались…

Я стремительно подкатилась к зеленым кустам, вжалась в их колючие ветви и затаила дыхание. Закрыла глаза от жгучего страха, превозмогая боль и холод в конечностях.

– У Волшебника совсем крыша поехала после пропажи Амины, – раздался негромкий, немного гнусавый голос.

– Его можно понять, Ширайд, – прокартавил второй.

– Как понять? Какого черта он притащил сюда эту девчонку?

– Кассиан уже неделю злой, как цепной пёс. Пусть позабавится с ней ночку. Глядишь, немного повеселеет.

– Веселый Волшебник, – рассмеялся гнусавый. – Похоже на страшную сказку для детей.

Голоса становились все тише, а скрип железной калитки подсказал, что они наконец ушли.

Я приложила ладошку ко рту, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.

Вот он какой… Волшебник.

Теперь стало понятно, почему я не смогла влезть в голову к своему похитителю.

О нем ходила разная слава. Он считался королем преступного мира не только в столице, но и во всем Инбурге. Самый неуловимый из убийц. Ходили слухи, что он – метаморф. Маг, способный менять облик, что позволяет ему подбираться к врагам вплотную. Это вызывало благоговейный трепет и ужас у окружающих. Ведь никто не знал, как он выглядит на самом деле и откуда стоит ждать удар.

Значит, я раскрыла секрет чудовища. Узнала его истинное лицо…

– Далеко собралась? – низкий голос раздался где-то рядом со мной и меня рывком вытащили из кустов.

Кассиан стоял прямо надо мной. Даже в полумраке я различила его бешеный взгляд.

Взгляд монстра. Того самого, что убил моего брата.

– Если ты не хочешь быть хорошей девочкой, Эвелин Люваль, значит я стану плохим мальчиком, – рычало это чудовище, пока тянуло меня по коридору первого этажа, впиваясь своей огромной рукой в мое плечо.

Я упиралась каблуками в пол, пыталась затормозить и плакала, понимая, что мне не справиться с этим великаном. Чувствовала такую ненависть, что хотелось кричать. Но слова застревали в горле и превращались лишь в сдавленные рыдания.

Больше всего на свете сейчас я желала ему смерти. Жаждала мести за убийство Эрика.

О том, кто убил моего брата, поведал мне дядя Андена. Сообщил, что Эрик и его напарник вышли на след контрабандистов, доставляющих в Инбург запрещённое вещество – артанг. Именно эта отрава наносила непоправимый вред двуликим, заглушая их вторую ипостась. И Волшебник не простил законникам того, что они сунули нос туда, куда не надо. Дядя Анден и его люди искали Волшебника уже много лет, мечтая, что однажды он попадет к ним в руки.