Я не стала пускаться в объяснения. Манеры и вкус Мэрит всегда были на высоте, и любые споры были бессмысленны. Не могла же я сообщить ей, что у меня не было выбора.

Совсем.

А это платье цвета крови идеально подходит для жены Кассиана Эвельдора.

– Я приму к сведению, – ответила негромко.

– Ладно, пойдемте в гостиную. Сейчас Вьетта принесет нам чай, – заявила она гостеприимно. – Я хочу узнать все подробности!

– А где дядя и Ильвин? – спросила я, когда поняла, что больше никто не спешит на эту утреннюю встречу.

– Твой двоюродный брат до сих пор не вернулся из Танфера. А Андена, к сожалению, пока нет дома. Опять на своей работе, – обреченно всплеснула руками Мэрит. – Вчера этот Волшебник и его люди снова устроили переполох в городе. Когда же этого мерзавца уже найдут и повесят?

Я издала смешок и бросила быстрый взгляд на Кассиана, чьи черты лица заострились.

«Добро пожаловать в мою семью, чудовище» – обратилась к нему мысленно.

– Он обязательно понесет наказание, тетушка, – я искренне улыбнулась Мэрит.

– Ох, так хочется, чтобы это произошло быстрее! С его исчезновением в городе сразу пропадет вся преступность! Я уверена!

Теперь усмехнулся Кассиан.

– Ну, я не думаю, что вся преступность в городе – это дело его рук, – раздался его спокойный голос.

– А чья же ещё? Если бы не он, моему дорогому Андену не пришлось бы сутками пропадать на работе! – возмутилась Мэрит.

– Давайте не будем о плохом, – подал раздраженно голос Лагар, и тетушка перевела на него заинтересованный взгляд.

Следующий час стал для меня настоящим мучением.

За все свои двадцать три года я не встречала актера искуснее, чем Кассиан Эвельдор. Чудесным образом Лагар превратился троюродного брата, а Глум – в двоюродного дядю.

А игра моего супруга в "галантность" была выше всяких похвал… Он рассыпался в комплиментах и улыбках, демонстративно держал мою руку в своей, изредка касался ее губами, отчего я злилась ещё сильнее, и постоянно меня обнимал.

Неудивительно, что тетушка Мэрит была очарована им. Она в открытую восхищалась его честностью, надежностью, красотой и харизмой, и благодарила Кассиана за то, что он так быстро уладил вопрос с браком и не допустил слухов.

Ах, знала бы тетушка, перед кем она рассыпается в комплиментах!

Я едва сдерживалась, чтобы не закричать и не «обнародовать» истинное лицо Кассиана.

Но когда дверь в гостиную распахнулась и на пороге показался высокий и статный Анден Хаспет, одетый в белую форму Гильдии Закона, в комнате наступила тишина.

От его внешнего вида больно кольнуло сердце. Я остро осознала, что сейчас крепко застряла на другой стороне закона, той самой, что так ненавидел Эрик.

Погрузилась в тьму, из которой был только один выход – смерть.

Либо моя, либо близких мне людей.

Склонный к фанатичной подозрительности Анден сдвинул свои темные брови и с непониманием окинул присутствующих взглядом. Выглядел он просто замечательно для своих пятидесяти лет. Несмотря на сложную и нервную работу на его темной шевелюре не было даже намека на седину, а длинные усы, переходящие в бакенбарды добавляли ему солидности.

– Где ты была, Эвелин? – спросил он, отметая все нормы приличия.

Кассиан напрягся и крепче сжал мою руку. Я смотрела в серые глаза Андена, и в моем сердце забилась крохотная надежда…

– Она была со мной, – заявил грубо Кассиан, когда понял, что мое молчание затянулось. – Я муж вашей племянницы.

– Анден! – возмутилась тетушка. – Что за манеры? У нас хорошие новости! Эвелин вышла замуж за господина Эвельдора…

И пока тетушка пересказывала дяде подробности моего «позора», повлекшего за собой скорую свадьбу, мы с Анденом смотрели друг другу в глаза.