– Деревенская. Непривычно, но выглядит мило.

– Это потому, что ты ещё ничего не видела! Тут такая речка течёт – парное молоко, а на полях пикники классно устраивать. Пойдёшь вечером с нами купаться?

– Посмотрим вечером.

– Она боится, мы плавать не умеем, – спалила контору Аня.

– Да она неглубокая, не переживай. Да и мы, если что, научим, – подмигнул им Рося.

– Ты-то? А кого в прошлом году доставали из-под моста? – хмыкнул Виктор.

– Я тогда был молодым и глупым. А сейчас я уже преисполнился в своём познании. Ты сам-то пойдёшь?

– Как Цветок скажет.

– И не надоело же ей с тобой? Неужели она не хочет на лето куда-нибудь свалить?

– Я бы предложил поездку на тот свет.

– Витя! – возмутилась Даша.

– Не называй меня так, – буркнул тот.

– Нет, сейчас ты ведёшь себя как самый настоящий дед Витя, а не Виктóр!

– А он умеет вести себя по-другому? – удивилась Лика.

Виктор ошарашено глянул на нее и налег на лопату под смех друзей. Такой большой компанией парни реактивно шли по участку, и, когда часы пробили три, оставались неочищенными и невскопанными лишь самые дальние углы.

– Ликочка, – жалобно протянула Аня, которой надоело путаться под ногами парней. – Мы есть-то будем, или ты все приготовленное сама съешь?

Так был объявлен перерыв. Хозяйка представила гостям суп и жареную картошку с грибами – работяги быстро все смели. Котикова терзала кусочек хлеба и боковым зрением поглядывала на Виктора, который очень странно ел: раскидал грибы с картошкой по разным сторонам тарелки и употреблял каждое по отдельности, грибы – с интересом, а картошку скорее на автомате. Лика подумала, что здесь, в деревне, они, верно, едят картошку, как обычные люди хлеб – всегда и везде.

– Потрясающий обед! – заявил Рося и хитро улыбнулся. – За такой стол я обязан отблагодарить хозяйку поцелуем.

Лика не успела придумать, что ответить, когда Аня ловко забралась на стул и спросила:

– Тебе в какую щеку удобнее: правую или левую?

Ярослав не стал скупиться и чмокнул её в обе.

– К сожалению, у нас к чаю только варенье, и, по-моему, оно старовато.

– Я сейчас сбегаю в магазин, – Паша схватил кепку со стола.

– Я с тобой! – Аня уцепилась за его руку.

Все смотрели, как Лика разливала по кружкам – старым, фарфоровым, с золотым орнаментом – душистый чай. Вокруг пели птички, а какая-то пчелка заинтересованно кружилась над их головами. Виктор косился на руки Лики, которые аккуратно обрывали веточку мяты и опускали каждому в чашку листики, а Даша смотрела, как парни таращатся на новую соседку. Она невольно сравнивала себя с ней и, естественно, в голове во всем проигрывала, однако Даша увидела, как тепло улыбнулась Котикова, когда протягивала ей чашку, и подумала, что они все же смогут стать друзьями. Вряд ли её, городскую, заинтересует кто-то из деревенских парней. А даже если и так – какова вероятность, что из четверых она выберет именно его?

Аня заявилась в калитку с ноги, довольная, неся коробку маленьких пирожных.

– А почему они погрызенные? – поинтересовалась Лика.

– Мы по дороге встретили мышку, – не моргнув глазом, ответила малая. – Поделились.

– Подтверждаю, – серьёзно кивнул Паша.

Пирожные оказались старыми, заветревшимися и невкусными, но подростки топили его в чае, и все за разговором становилось сносным. Парни отправились доделывать работу, девушки – помыть посуду. Одна Аня, наевшись, зазевалась, и Лика отошла уложить её спать.

– Надолго её вырубает? – поинтересовалась Даша.

– Час-полтора. Столько носиться-то – никому сил не хватит.

– Смотрю, она от Роси не отлипает.

– Ей нравятся большие компании и много внимания.