Когда она вышла на улицу, над площадкой, устроенной за домом, уже кружил лаково-черный компактный вертолет.

Глянцевая механическая стрекоза мягко опустилась на бетонное покрытие. Лопасти еще не успели остановиться, а двери уже распахнулись и на площадку ступили блестящие, сшитые из крокодильей кожи, мужские туфли. Следом за ними явился и их обладатель, одетый в длинное кашемировое пальто и костюм в тонкую полоску.

Катаржина даже невольно залюбовалась, что было ей не свойственно. Если у них с Игнатом и было, что-то общее, то только любовь к роскоши и красивым вещам.

Вслед за Игнатом наружу вышел человек, одетый гораздо более просто и по-военному лаконично. По медово-рыжим волосам она еще издалека узнала в нем Феликса Дрозда.

За ними появились еще пара человек из охраны, и личная помощница Игната, панде Зофия, с вытянутым, как у лошади, унылым лицом, и длинными ногами в тонких чулках.

Цокая каблуками по бетону, Катаржина направилась к брату, а тот встретил ее распахнутыми объятиями. Она поцеловала его в щеку, прошептав на ухо:

– Явился, наконец. Все притоны в столице проинспектировал и решил взяться за Элизийские?

– Говорят, что когда у змеи заканчивается яд – она умирает. Если это так, то ты всех нас переживешь, – тихо ответил Игнат.

Они отстранились друг от друга, продолжая широко улыбаться. Со стороны их встреча казалась эталоном воссоединения любящих брата и сестры.

Пока все шли к дому, Дрозд не замолкая болтал о том, какие же тут красивые горы, и какое зеленое море, а как все пахнет и цветет, хотя уже конец осени. Словно деревенский дурачок, впервые выбравшийся из своего захолустья и увидевший, что-то кроме западных болот и ободранных берез.

Охранники ушли в отведенное для них крыло, а Зофия, умная, и чуткая, как породистая лошадь, потерялась, где-то по пути, пока они шли к малой гостиной. Дрозд подобным чувством такта не отличался и уселся на диван рядом с Игнатом. Тому пришлось сказать прямым текстом:

– Феликс, оставь нас ненадолго. Нам с Катаржиной надо переброситься парой слов, по семейному. Сходи на кухню, если хочешь. Скажи Виолетте, чтобы дала пожрать, или вот по саду походи пока.

– А да, конечно, – отозвался ничуть не сконфуженный Дрозд, и вышел, прикрыв за собой двери.

Они остались вдвоем и какое-то время просто сидели, словно принюхивающиеся друг к другу звери.

– Зачем ты его привез? – спросила, наконец, Катаржина.

– Да, просто, чтобы не так скучно было, – пожал плечами Игнат. – Он забавный такой, шебутной человечек. Да, и хоть будет с кем сыграть в бильярд.

– Ты сюда в бильярд играть приехал?

– Не начинай. Как отец?

– Так же. Доктора стабилизировали его состояние. Так что теперь ему стабильно плохо. Меня он узнает через раз. Чаще путает с матерью…

– Ясно, – тяжело вздохнул Игнат. Наверняка, все это он знал и так. – Этого-то я и боялся. Послушай… а ты, то как?

– Со мной все хорошо, – Катаржина пожала плечами.

– Ты зря уехала из столицы. Пора возвращаться назад.

– Не неси ерунды. Я останусь здесь. Я нужна отцу…

Игнат подался вперед. Сел, опираясь руками о колени.

– Да, зачем ты ему нужна? Утку ему и Агнешка поднесет, а вот в столице дела плохи. В ведомствах… начались брожения. Пока я их сдерживаю, но только пока. От народа все, естественно, держится в тайне, но верхушка-то уже все знает. Все ждут пока умрет отец или пока не назовет своего приемника. И, сюрприз, крайне маловероятно, что это будешь ты или я. Даже если он выберет одного из нас, то далеко не факт, что удастся удержать власть и не случится переворот.

– Отец не умрет, – тихо сказала Катаржина. – Я ему не дам.