Если раньше мне было страшно, то теперь сделалось жутко, ледяной ужас заполз в сердце. Сейдж словно продолжал жить в старом мире, когда поединок между драконами мог решить спор. Теперь все изменилось.
– Убийства запрещены! – крикнула я. – Король узнает! Тебя арестуют!
– Поединок на равных не под запретом. Я так же мог проиграть, но я победил! Вынесут предупреждение. Заплачу штраф в казну! Неважно! Жалею, что не признался сразу. Повел себя как слабак. Выждал время, давая ранам затянуться.
Сейдж говорил так убедительно, что я не знала, чему верить. Ведь убийства драконов запрещены. В честном поединке или нет. Они просто запрещены. Ведь так? А потом меня настигло осознание того, что он сказал про замок Гларес. Он отнесет меня в замок Гларес и мы… поженимся?
– Отпусти меня! – крикнула я, упираясь ногами в землю и пытаясь высвободить руку из его хватки. – Отпусти, слышишь! Мой отец порвет тебя на части! На тысячу крошечных Сейджев!
– Нет! К тому времени ты уже станешь моей женой! Смирится, никуда не денется! Впрочем, к чему тянуть до дома…
О чем он? Я ведь не могу стать его женой здесь, в саду? Здесь ни алтаря, ни ритуального ножа…
И тут он притянул меня к себе, обхватил одной рукой за талию, а другой рванул с плеча платье. Ткань, жалобно затрещав, разорвалась и сползла, обнажая кожу. Только тогда я поняла и закричала, забилась. Он сделает меня своей женой в прямом смысле слова, а потом поставит родителей перед фактом. Он сделает это здесь и сейчас, а я ничего, ничего не могу ему противопоставить.
– Папочка! – закричала я. – Помоги!!!
– Он не услышит!
Платье уже почти сползло, я удерживала его на груди, не давая упасть. А потом сжала кулаки, обращаясь в драконицу. У меня, по крайней мере, появятся острые зубы, чтобы защищаться… Но и Сейдж тут же обернулся в дракона. В огромного черного с красным дракона. Он и теперь был гораздо выше и сильнее меня. Сжал мою шею в своей пасти, слегка прокусив кожу и ясно давая понять, что сопротивляться бесполезно. Тряхнул.
«Оборачивайся! – произнес на улоссе голос в моей голове. – Иначе сделаешь себе только хуже!»
И я обернулась. А что мне оставалось… Упала на колени, совсем лишившись сил. Из ранок на шее струилась кровь. Он подошел ближе – высокий, властный и жесткий. И толкнул меня на землю…
Глава 10
– Что здесь происходит? – произнес знакомый голос. Он был удивительно сдержан и спокоен.
Керин! Это правда ты? Зачем ты вернулся, глупый! И какое счастье, что ты вернулся!
Сейдж, не ожидая увидеть в саду никого, кроме меня, на мгновение растерялся.
– Лорд Альгейр?.. – тут он вспомнил, что я уходила с ним, и хмыкнул. – Ну конечно…
Воспользовавшись его секундным замешательством, я вскочила на ноги и кинулась к Керину, а тот положил руку мне на плечо, словно заявлял свои права. По его сжатым губам я поняла, что он догадался обо всем, что здесь происходило, но хотел воспользоваться тем преимуществом, что Сейдж на самом деле не знает, кто стоит перед ним.
– Леди Ньорд оступилась и упала? – он точно сам подсказывал Сейджу выход. – Я провожу ее домой.
Я понимала, зачем он это делает: если вступит в схватку, то шансов у нас практически не останется. Химера, вступившая в бой с драконом один на один, почти наверняка проиграет. Керин надеялся, что Сейдж отступит, но он не знал, что Сейдж уже убил одного дракона.
А Сейдж успел оправиться от испуга, вызванного неожиданным появлением соперника, и, набычившись, пошел вперед, стиснув кулаки и готовясь обернуться. Челюсти его решительно сжимались, глаза горели ненавистью.
– Беги домой, – тихо сказал Керин, наклонившись к моему уху. – Быстро.