— Значит, вы не на смотрины ко мне прилетели?

Не знаю, доводилось ли кому из драконов видеть изумленного химеру, а вот мне посчастливилось.

— Конечно, нет! — отрезал он так, что даже немного обидно стало. — Я и не знал, что сегодня устраивают смотрины для Агнары Ньорд. Неужели вы уже такая взрослая? Выглядите, будто вчера в куклы играли!

Они сговорились, что ли? И вообще — что за разговор между двумя смертельными врагами? Глупее не придумать.

— Зачем же вы, в таком случае, прорвались сквозь Врата? Вы не понимали, что стражники найдут вас и убьют?

— Понимал, — просто ответил он. — Но не мог не попытаться…

— Но почему?

— Неважно! — твердо сказал он, и я догадалась, что объяснений не дождусь.

— И что теперь? — прошептала я, чувствуя себя маленькой девочкой, которая обращается за советом к взрослому, а он, кажется, безошибочно уловил в моем голосе эти нотки и усмехнулся.

— Три варианта. Вы оставляете всё как есть, а ночью я попытаюсь проскользнуть мимо стражников. Либо рассказываете всё своему отцу — уверен, он страшно обрадуется, обнаружив в своем доме химеру. Или же прямо сейчас уничтожите меня своей магией.

— Я не знаю, как она включается… — ответила я быстрее, чем осознала, что делаю: до сих пор, возможно, только страх быть уничтоженным удерживал химеру от того, чтобы напасть на меня. И ведь не случайно он, рискуя жизнью, прилетел в Небесные Утесы?

Я была беззащитна: одна, в глубине сада, рядом с врагом. Даже крошки-садовники деликатно спрятались, не желая мешать. Я могу кричать сколько угодно: никто не успеет ко мне на помощь.

— Мамочки, — пискнула я, попятившись. — Я… Я пошутила. Магия отлично работает. Не приближайся! Иначе я тебе испепелю! Понятно?

Я попыталась сжать руки в кулаки и обернуться в дракона. Не знаю, сколько шансов у драконицы против химеры, но быть беззащитной жертвой я не собираюсь! И… он схватил мои ладони, не давая ногтям впиться в кожу и включить магию оборота.

— Глупая девчонка, — сказал он, наклонившись к самому моему лицу. Я видела мерцание его зеленых глаз и как завороженная не могла отвести взгляда. — Я не трону тебя.

— Да?! — то ли воскликнула, то ли всхлипнула я. — Но ведь тебе нужна моя кровь!

Вот как так получилось, что мы уже на «ты» с этим гадом?

— Не в том смысле, как ты себе это представляешь, — услышала я в ответ. — Драконы для нас не еда, а лекарство… Или ты представляла, что каждое утро в семействе химер начинается с того, чтобы мы извлекаем на свет драконьи кости и начинаем их глодать?

— Ну… — смешалась я, не зная, что ответить.

Признаться, примерно так я себе и представляла. Что каждая химера просыпается с мыслью о том, чтобы подзакусить драконьей печенкой или, на худой конец, крылышком. Он увидел растерянность на моем лице и расхохотался, отпустил мои руки, которые я немедленно сложила на груди.

— Что смешного? Вы злобные, жестокие твари! Если бы не договор с людьми, вы бы разорили наши замки!

Лже-Энран смеяться перестал. Отлично!

— В войне всегда две стороны. Злобные, жестокие твари, говоришь? То же самое можно сказать о драконах! Если бы у драконов была возможность разорить наши дома, думаешь, вы бы поступили иначе?

— Да! — крикнула я. — Мы бы не стали!..

Натолкнулась на скептический холодный взгляд. Так иногда смотрят на детей, говорящих с умным видом разные глупости.

— Я вырос в любящей семье, — вдруг сказал он. — Уверен, мои родители любили меня не меньше, чем ваши любят вас. Не делай из нас чудовищ.

— Лорд Харосс… — с трепетом назвала я имя, которое в нашей семье находилось под запретом. Стоило его произнести, как в доме повисала тишина и веяло смертью и болью. — Убил наших слуг… Едва не убил всех нас…