И тут Керин коснулся моей щеки. В его жесте не было угрозы. Я видела ясно, что он сделал это неосознанно, он только хотел утешить меня. Он и раньше меня касался, и не случалось ничего плохого…

Но сейчас… Видно, в глубине души я поверила в то, что он убийца. В своем воображении я успела увидеть незнакомого мне лорда Зиберта, чье искалеченное тело обнаружили у подножья скалы. И когда Керин дотронулся до моей щеки — мягко, осторожно, самыми кончиками пальцев, — мне вдруг стало жарко-жарко, а кожа полыхнула серебристым сиянием. Я почти сразу совладала с собой, действуя скорее на инстинктах, чем осознанно. Глубоко вздохнула, точно вбирая в себя силу. Сияние погасло, но Керин уже отлетел к стене и упал там, как подбитый. Упал, как куча тряпья…

— Керин! — взвыла я, падая рядом на колени. — Нет, нет. Пожалуйста, нет! Скажи, что ты жив!

Я ведь не успела? Я ведь не могла сильно ему повредить? Сияние длилось не дольше секунды! Я трясла Керина, чувствуя, что на пальцах остается кровь. Что я сделала! Я закричала, а потом заплакала от непоправимости того, что натворила. И только сейчас ощутила смысл сказанного Керином: убийство разъедает душу. Во мне уже образовалась черная воронка, готовая утянуть за собой всю радость, весь свет…

И тут он пошевелился. Закашлял. А я, ойкнув, нашла его руку.

— Ты ведь жив? Ты жив?

— Жив… — пробормотал он. — Какая жалость. Успел понадеяться, что всё закончилось…

— Ты невыносимая химера! Я сильно тебя ранила?

— Не слишком.

В тусклом закатном свете я смогла разглядеть, что кожа Керина покрыта порезами, но, судя по всему, не очень глубокими.

— Это ведь не ты, да? Не ты! — вдруг сообразила я. — Если бы ты дрался с драконом, то был бы весь изранен, а ты явился к нам без единой царапины!

— Да, Нари, это не я, — вздохнул он, словно сдаваясь. — Об этом и хотел тебе сказать за столом.

Так вот оно что! Именно это он имел в виду, когда покачал головой.

Он с трудом сел, прислонившись к стене. Тяжело дышал. Все-таки ему было больно. А я… Не отпускала его руку.

— Но ты ведь прилетел за кровью дракона, да? — спросила я, холодея. — Иначе какой смысл…

— Да. За кровью дракона. Но я пообещал себе не убивать. Хватит уже ненависти…

— Зачем тебе кровь дракона, Керин? — упрямо спросила я.

— Для моей сестры. Эта глупая девчонка!.. Этот неразумный ребенок… Считает себя уже взрослой девицей, а ведет себя как дитя. Совсем как ты. Не рассчитала сил в полете, разбилась. Надежды почти нет… Я пообещал ей, что найду средство, а сам…

В этой недосказанности было столько боли. «Я ее обманул. Я не справился. Она погибнет», — вот что услышала я.

— Сколько тебе нужно крови, Керин? — спросила я

9. *** 9 ***

Он смотрел, точно не понял вопроса. Наверное, ему показалось, что он ослышался.

— Сколько тебе нужно крови? — повторила я. — Ну!

— Не твоей…

— Керин, не глупи! Если не очень много…

Я закусила губу: от мысли, что придется порезать руку, замутило. Но это ведь смешно: дракон, который боится вида крови.

— Я помогу твоей сестре. А потом просто улетай! Сейчас самое время: солнце село, стражники в замке, а король и особый отряд появятся еще не скоро.

Керин думал несколько секунд, потом кивнул и вытащил из-под рубашки небольшой флакон с плотной крышкой, который висел на длинном шнурке.

— Сколько сюда помещается? Рюмочка драконьей крови? — нервно пошутила я. — Она не свернется по дороге? И любопытно, как бы ты уговорил первого встречного дракона отлить тебе немного крови в бутылочку?

— Думал, что стану решать проблемы по мере их поступления, — ответил он, выглядел при этом виновато и, наверное, не хотел чувствовать себя обязанным. — Флакон заговорен и сохранит кровь свежей, но ты не должна…