Лицо Мирабель словно светилось любовью, когда она смотрела на своего питомца и ласково трепала ее по гриве.

– Сколько дней мы не виделись… Соскучилась. Ну все, все… исправляюсь.

Мирабель продолжала ворковать со своей необычайно возбужденной лошадью. Она списала такое состояние животного на долгую разлуку. В связи с празднествами ей пришлось отложить на несколько дней привычные конные прогулки. И, видимо, Белка просто соскучилась по нагрузке…

Мирабель погладила по голове грациозное животное. То ненадолго замерло. королева воспользовалась моментом, живо и лихо вспорхнула на свою любимицу.

Наездники двинулись в путь. Было еще раннее утро. Большинство жителей Зачарованных озер еще спали после столь шумного праздника. Большая часть стражи короля находилась рядом с ним. На другом конце поселения. Они с честью и помпой провожали делегацию арзенцев.

Так что утренний променад королевы в компании Элики двух телохранителей особо никто не заметил.

Прогулка была неспешной, приятной. Походила она в звенящей тишине, повисшей между путниками. Было лишь слышно активное щебетание птиц. А утренняя легкая прохлада бодрила путников похлеще любого кофе.

Они подъехали к небольшому лесочку.

«Как же тут потрясающе красиво! Столько деревьев, цветов… » – Настя восхищенно наблюдала через глаза королевы Мирабель окружающую обстановку.

Какое же чудесное утро, ласкова прохлада. А как сладко заливаются птички! Умиротворяющая красота и спокойствие.

«Ну почему обязательно должно что-то случиться?» – подумала Настя, когда до нее долетела магическая фаза на шенге.

Тихую утреннюю идиллию нарушило шипение на магическом языке. Элика произнесла кодовую фразу – «Танцуй, словно на раскаленных углях».

До этого спокойная Белка стала словно одержима. Она просто взбесилась. Стала скакать, задирать свои ноги, брыкаться и прыгать, как кузнечик. Огромный такой, стокилограммовый кузнечик.

Когда белая лошадь начала делать очередной кульбит, у Насти сердце плюхнулось в пятки, а потом подскочило прямо к горлу. Деревья, кусты плясали перед глазами. Удивительно даже, как это девушка еще держалась в седле.

Хорошо, что Мирабель с 5 лет выезжала на разных скакунах. Но в какой-то момент и даже королевского опыта не хватило.

Лошадь в очередной раз взбрыкнула. А девушка совсем не по-королевски полетела кубарем вниз. И как только тело ездока покинуло лошадку, так сразу же обезумевшее животное помчалось куда-то вдаль, куда только ему ведомо.

Все кружилось кубарем. Где-то здесь были деревья, вот белый кор лошади. Настя видела, как сверкнули в опасной близости перед глазами копыта лошади. Упади она еще чуть-чуть левее и рокового удара с головой не избежать. Голубое небо с ярким солнцем и резко все обрывается – вокруг оглушительная чернота. У Насти перехватило дыхание. Мгновение и она видит все как бы со стороны. Трое всадников стоят, а королева лежит. Ее лошадь уже сверкает копытами где-то там, вдалеке…

Роковой удар был, но с землей.

К Мирабель подбежал взволнованный и встревоженный Малек.

– Ваше Величество, как вы? – задал он вопрос.

Настю с безумной скоростью швырнуло обратно в тело Мирабель.

Девушка открыла глаза.

– Я?.. Я в порядке… – сказала она и попыталась встать.

Лавина дикой боли обрушилась на Мирабель-Настю. Боль отразилась в правом боку, словно неизбежный взрыв, после того как догорел фитиль непонимания произошедшего и болевого шока. Их попыка встать оказалась провальной.

Элика слезла со своей лошади и хотела было подойти к королеве.

– Королева да… – хотела что-то сказать Элика, но так и не успела.

Молниеносно перед ней возник Малек и остановил ее своим кинжалом, приставленным к ее горлу.