– Мими, у меня к тебе просьба.

– Для тебя – все, что угодно, ты же знаешь.

– Тогда выручай. Нептунианцы сбили все наши планы, я не смогу сегодня обратиться к выпускникам с приветственной речью на холме Луны. Ты меня не подменишь?

Я чуть не пожалела об опрометчивом обещании – внутри все похолодело от перспективы выступать на публике. Но отказать Лоране было выше моих сил, так что я лишь вяло попыталась выкрутиться:

– Ты уверена, что это уместно? Я не так уж далеко ушла от тех, кто сегодня перерождается.

Мелодичный смех наполнил комнату.

– Милая, может, ты и ужасно юна, но твой дар и твое социальное положение делают тебя исключительным примером для выпускников. Даже твой возраст играет тебе на руку: ты отлично помнишь, что это такое – закончить школу и войти во Врата Перерождения.

Я помнила. И еще лучше помнила то, как в этот день на холме Луны встретилась с таким явлением, как предвестник дара: еще до перерождения память воды помогла мне проникнуть в воспоминания леди Лораны и узнать о ее тайном романе с Громгоном, нынешним королем. А еще в тот злополучный день я чуть не смыла до основания сам холм и всех присутствующих, а после на меня напал морринг. И потом все удивляются, чего я не люблю дни рождения.

Кажется, все это читалось у меня на лице, или Лорана бессовестно подслушивала мои мысли, потому что она вновь рассмеялась и обратилась уже к Максиму:

– Ну хоть ты ей скажи, что снаряд дважды в одну воронку не падает. Ведь так говорят на Земле?

Макс с улыбкой ответил:

– Не беспокойтесь, ваше величество, я ее уговорю. Выступит, никуда не денется.

Дверь вновь бесшумно раскрылась и впустила Рэма в компании двух наших спутников. Мой ирбис по кличке Мур горделиво вышагивал рядом с белоснежной Лиссой, большой снежной кошкой Рэма. В этот раз я не смогла промолчать:

– Тут что, ни у кого рук нет? Почему ни одна живая душа не стучится?

Стоило мне это произнести, как в только что закрывшуюся дверь постучали.

– Ну вот, хоть у кого-то есть руки и совесть! – сказала я, открывая дверь.

И сразу же почувствовала острое желание ее захлопнуть. На пороге стояла златовласая надменная красавица Селена, бывшая возлюбленная Рэма. И то, что их роман протекал еще до моего рождения, меня ничуть не успокаивало.

– Приветствую, Мирами! – с ледяными нотками проговорила Селена, – Вот, возьми.

Она протянула мне круглый металлический предмет, в котором я сразу узнала монету ищеек – допуск на наши совещания.

– Когда собрание? – спросила я.

– Через неделю. Надеюсь, ты сможешь выкроить время в своем расписании и посетить его.

Мы обе прекрасно знали, что за тридцать лет я не пропустила ни одного собрания, но коллега не упускала ни единой возможности поддеть меня.

– Хорошо. Спасибо, что зашла, – проговорила я с милейшей улыбкой и захлопнула дверь прямо перед носом Селены.

Макс рассмеялся:

– Ну что, теперь поняла, что хорошие люди не стучатся?

Пожалуй, в моем возрасте это уже неприлично, но я не нашла ничего лучше, чем высунуть язык. Смех залил покои. А потом Лорана обратилась к юношам:

– Мальчики, вы идите вперед, мы вас догоним. Надо пошушукаться.

– Ох уж эти девчонки! – притворно вздохнул Рэм, ничуть не смущаясь, что обозвал девчонкой королеву, а по совместительству – новую супругу его отца, и обратился уже к брату, – Пойдем, дружище, нам здесь не рады.

Стоило двери захлопнуться за ними, как лицо Лораны приобрело сосредоточенное выражение.

– Мира, мне надо тебя предупредить.

Ох и не люблю я разговоры, которые начинаются с такой фразы! Обычно за ней следуют новости вроде «тебя хотят убить», «наш мир на грани катастрофы» или «поздравляю, парень, которого ты должна была соблазнить – твой брат». Но я лишь сдержанно кивнула, ожидая продолжения.