– Здравствуй, Силена, – сказал он, придавая своему голосу некоторую строгость.

– Здравствуй, Артур, – ответила она, не отрывая своего взгляда от мужчины.

Что-то горячее устремилось по ее венам, и это пугало. Она в смятении смотрела на того, кто всегда был рядом, но словно впервые видела. Почему она до сих пор не замечала какие у него мужественные черты лица? А этот хмурый взгляд золотисто-карих глаз. Казалось солнечные искорки отразились в них. Прямой нос, тонкая линия губ, небольшие скулы, волевой подбородок, коротко стриженные черные волосы. Другие мужчины носили повязки, и перед глазами всегда был образ Артура, но впервые его внешность действовала на нее таким образом. Силена видела, с какой жадностью Артур целовал Доминику, и испытала при этом довольно смешанные чувства. И она не понимала себя. Ей не нравилось, что он целует Доминику. Хотелось самой познать вкус его губ, почувствовать себя желанной для него. Однако Артур всегда держался с ней холодно и на расстоянии. Конечно, привозил подарки, общался с ней, но не так, как мужчина с женщиной. Он ни в чем ей не отказывал. Когда Силена захотела научиться стрелять из арбалета, он позволил ей тренироваться и поручил Дэймону обучать юную миледи. Мечтала научиться ездить верхом, и Артур купил ей породистую лошадь и проследил, чтобы его воины помогли приобрести навыки сидения в седле. Но сам никогда не участвовал в ее тренировках, никогда не прикасался к ней. Силена не раз рассматривала себя в зеркале и не могла понять, что в ней не так? Почему на Доминику он смотрел горящим взглядом, а на нее равнодушным.

– Чем занималась в мое отсутствие? – поинтересовался Артур, отламывая кусок горячего хлеба.

Переключился с волнующих мыслей о девушке на проснувшийся аппетит.

– Научилась попадать в цель на скаку, – улыбнулась Силена. – Даже была один раз на охоте с Дэймоном, подстрелила зайца.

Артур улыбнулся и покачал головой.

– Юной девушке не следует охотиться. Почему бы тебе не придумать себе занятие более подходящее? Рисовать, вышивать, шить? Сара же тебя всему обучила. Зачем тебе мужские увлечения? – спросил он, искренне интересуясь.

– Не знаю, мне нравится охотиться, – пожала она плечами.

Милорд чуть не подавился от ее слов. Понял, что у феникса просыпались инстинкты, и через какие-то два года она осознает свою сущность. Пощадит ли она людей? Он очень на это надеялся, но все же присутствовали сомнения. Силена не подпускала к себе никого, даже Сару, никому так и не научилась доверять, и это огорчало.

– Ну раз нравится, – улыбнулся Артур. – Тогда я не против. Только будь осторожна. Не хочу, чтобы ты пострадала.

У Силены сердце замерло в груди. Он о ней беспокоился? Переживал?

– Есть кое-что, чего я не умею и мне хотелось бы научиться, но боюсь, – призналась она, теребя пояс на платье.

– И что же это? – спокойно поинтересовался Артур, вскинув брови.

– Хочу поплавать в море, но не умею. Сара тоже никогда не плавала, а больше некому меня научить, – призналась девушка.

– Не беда, научим, – подмигнул он ей, и снова прошелся взглядом по идеальной фигуре, по алым губам.

Тянуло к ней как магнитом. Артур помнил, что отец рассказывал про этих созданий. Их красота всегда лишала мужчин воли, разжигая желание. Они слепо шли на огонь и погибали. Фениксы устроены так, что дают жизнь только девочкам, они не способны зачать мальчиков, но продолжить род нужно, особенно, если популяция значительно уменьшается. Тогда фениксы отправлялись к людям и заманивали в свои сети мужчин, использовали их. Знали, что прикосновения убьют мужчину, поэтому делились сначала своей искоркой, давая иммунитет к огню. А когда получали желаемое, испепеляли мужчин. Очень редко, когда феникс влюблялась в человека. Тогда она наполняла своим огнем возлюбленного, даруя ему силу и крылья. В древности таких мужчин называли драконами, ведь они не боялись огня, излучали его, имели при этом могучие крылья и победить их можно было только одним способом – вогнать в сердце перо феникса, тогда мужчина терял преподнесенный дар. Поэтому Тайлер позаботился и уничтожил всех фениксов, чтобы его сыновей никто не смог остановить. Он знал, что фениксов можно убить, если пронзить сердце драконьим пером, поэтому из таких металлических перьев были сделаны несколько мечей. Только так фениксы больше не смогли бы переродиться и отомстить. Тайлер просчитал все до мелочей, но не учел, что, выбирая между любовью и бессмертием, не все его сыновья предпочтут вечную жизнь…