Неужели за столь короткое время я и вправду настолько умудрилась проникнуться к нему симпатией?! Хотя мне уже начинает казаться, что здесь нечто большее, чем простая симпатия.

Рагнокс^>2 меня побери!

Как же хорошо, что меня сейчас не видят ни мой дядя, ни моя лучшая подруга Трикси, ни даже мои родители.

Родители, как же мне вас не хватает! Если бы вы только были живы, тогда…

Так! Хватит нюни разводить. А то сейчас опять разрыдаюсь от этих воспоминаний. Что было – то было. Нужно оставить это позади и думать о настоящем. А в настоящем у меня неугодный жених, мой клан, который хотел отдать меня на заклание к мерзейшему дракону всех времён, и совершенно чужой дом, хозяин которого хочет сегодня вечером со мной прогуляться.

Прекрасно!

Всё не так уж и плохо. Точнее, могло бы быть и хуже. Так ведь? По крайней мере, мне хочется в это верить.

Ладно, исходим из того, что имеем. Прогулка – значит, прогулка. А со всем прочим – и с женишком, и с кланом, и даже с непонятно откуда взявшимися чувствами к человеку – я уже буду разбираться по ходу. А сейчас пора приводить себя в порядок. Ведь вечером меня ждёт самая «обычная прогулка» с, пожалуй, самым необычным человеком, которого только я могла встретить.

Глава 9

Стефан

– Слушай, так нельзя, ясно!

– Ты о чём, Родрик?

– Как это о чём?! Я говорю о твоей сияющей физиономии, точнее, о том, что ты уже второй день подряд буквально светишься от счастья, а я об этом ни сном, ни духом! Короче, так дело не пойдёт. Не захотел мне вчера рассказывать о своей таинственной подружке, – значит, расскажешь сегодня. И ты учти, сегодня отнекиваться будет бесполезно. Я от тебя не отстану, так и знай. Так что давай, рассказывай.

Эх!

– Ладно, Родрик. Ты же и мёртвого достанешь!

– Это верно. Я рад, что ты наконец-то это понял. Ну, я весь во внимании.

– На самом деле рассказывать практически и нечего. Я встретил её вчера, когда возвращался с утренней прогулки. Ну, ты знаешь.

– Угу, – промычал Родрик.

– Ну так вот, я возвращаюсь и вижу её, идущую в направлении города. Так уж вышло, что однажды мы с ней уже встречались. Помнишь, когда я ездил на ежегодную ярмарку во Франфулте пару лет назад.

– Конечно, помню! Тогда полгорода на неё ездило.

– Ну вот. Тогда мы с ней и познакомились. А сейчас она едет на юг, чтобы навестить родных. А здесь оказалась просто проездом. И так уж вышло, что из всех, кого она здесь знает – только я один. Вот я и предложил ей погостить у меня. Благо есть свободная комната. Какой смысл ей тратиться на захудалый постоялый двор, когда…

– Когда лучше жить под одной уютной крышей с одиноким красавцем мужчиной, – иронично продолжил за меня Родрик.

– Родрик, кто о чём, а ты вечно о… своём!

– А как же! – с гордостью в голосе ответил друг.

– Повзрослей уже.

– А зачем? Я и так себе нравлюсь.

Я хмыкнул.

– Ну ладно, дружище. Раз такое дело, то, как бы там ни было, это нужно отметить.

– В смысле? – не понял я.

– Что – в смысле? Твоё возвращение к нормальной жизни! Вот в каком смысле.

– Родрик, ты, кажется, что-то напутал. Я вернулся к нормальной жизни уже очень давно. Если ты не забыл.

– Да я не про то.

– А про что же?

– Знаешь что, друг мой, иногда мне кажется, что ты то ли прикидываешься, то ли правда не понимаешь, о чём я тебе временами говорю.

Я сделал равнодушный вид.

– Короче, если ты меня так и не понял, то скажу прямо: ты наконец-то снова в кого-то влюбился.

– Родрик…

– И только попробуй сказать, что это не так!

Вот чёрт!

Что же мне делать с этим неугомонным пройдохой. Ведь и вправду не отстанет, пока не получит своего. Что ж, придётся сказать, как есть.