Они просто кочевали из одной области в другую, а дорогу для них и новое место обитания выбирал вождь. Он же – Прокладывающий Путь.

И в отличие от адептов, местным постоянно, как и простым смертным, требовались вода и еда. Воду, как и часть провианта, они получали из реки. Вода была пресной, но сопряженной с опасностями – в ней обитали всякие твари и паразиты.

Так что воду забирали специальные люди, которые именовались просто и понятно – «собиратели». Они же отвечали за то, чтобы приносить в лагерь фрукты, коренья, какие-то особые листья и древесные плоды.

Обычно их сопровождало несколько «охотников» – тех, кто отвечал непосредственно за охоту. Из оружия они использовали простые копья с наконечниками из костей животных, луки со стрелами, подобие пращей и, разумеется, бумеранги.

Причем со всем этим они управлялись настолько ловко, что создавалось впечатление, будто находились как минимум на стадии единого с миром. Но тем не менее никакого присутствия мистерий Хаджар не ощущал.

Зато он ощущал каждый раз, когда наблюдал за местной «магией», как у него волосы на всех частях тела дыбом поднимаются.

Он лично видел, как один из охотников подошел к дереву, прикоснулся к нему, что-то прошептал – и ствол будто ожил. Прямо из него на глазах Хаджара выросла ветка, по форме напоминающая древко для копья.

Спустя мгновение она отвалилась и уже на земле сформировала это самое древко.

И это не было самым удивительным. Люди здесь могли буквально управлять водой. К примеру, та же Анетт – Хаджар видел, как она тянулась к водной глади, а та, в свою очередь, поднималась к ней, разделялась на части или формировала водный шар или шлейф.

Примерно то же самое Хаджар видел и в видениях, показанных ему тенью последнего мага в Море Песка. Но одно дело – видеть отдаленное, покрытое пылью прошедших эпох прошлое. И совсем другое – собственными глазами в современном мире.

Так же, как Анетт с водой, другие умели обращаться со всеми четырьмя основными стихиями, а еще, что пугало, с кровью и солнечным светом.

Свою магию они называли «формами». Причем чем больше форм член племени мог создать, тем более сильным он считался.

Сильнейший из всех, познавший последнюю – пятую форму, именовался Говорящим с Природой, он же местный шаман, лекарь и целитель душ.

Все свои знания Хаджар на всякий случай фиксировал на бумаге. Особой необходимости в этом не было, но такие простые действия помогали ему сконцентрироваться.

Хаджар тайком (каким-то образом местные могли это почувствовать) при помощи Взора проверил, что делается в округе. Как и всегда – за ним следили с разных сторон сразу четверо охотников.

Каждый раз они менялись – никогда не были одними и теми же. Их половой и возрастной состав также менялся от дня ко дню.

Несмотря на простоту уклада жизни местных, нельзя было недооценивать их острый ум. В последнем Хаджар убеждался едва ли не каждый час своего пребывания здесь.

– Проклятье…

Коснувшись пространственного кольца, Хаджар обратился мысленно к хранящемуся внутри артефакту. Вытащив его в реальность – небольшую деревянную плашку с вырезанной на ней стрелкой, он отправил в нее небольшую искру энергии.

Стрелка зажглась мерным сероватым свечением, затем это свечение – ее точная копия – отделилось от плашки, поднялось на пару сантиметров и… застыло без всякого движения.

Вновь выругавшись, Хаджар убрал артефакт обратно внутрь кольца.

– Что же с вами случилось… – прошептал Хаджар.

За минувшие дни он уже десятки раз доставал позиционирующий артефакт и пытался обнаружить волшебную метку, которую должен был активировать его отряд.