Хаджар не без труда (что крайне удивительно) выдернул стрелу из столешницы, развязал тесемки на пергаменте и вчитался в написанное. Затем вчитался еще раз. Затем еще раз, чтобы убедиться в том, что глаза его не подводят, а затем отложил письмо в сторону.

– Ну что там?

– Не томи, варвар.

– Дархан, ты меня напрягаешь. Мы поедем на козлах и овцах?

– Полетим на плоту?

– Поплывем по настоящей воде.

– Ничего плохо в этом не вижу.

– Ой, помолчи, земноводное.

– Сухопутные крысы.

Хаджар с удивлением посмотрел на Эйнена. Тот факт, что островитянин вступил в словесную перепалку с Томом Диносом, говорил о многом. И как минимум о том, что Эйнен рассматривал Диноса если не как друга, то достойного союзника.

Надо же – а еще недавно все здесь присутствующие были готовы глотки друг другу вживую перегрызть.

Удивительно, как жизнь может изменить отношения адептов…

– Полетим, – ответил Хаджар. Он свернул пергамент и убрал в пространственное кольцо. – На каравелле – «Перья Грифона». До границы с регионом Карнак’Хакс. Потом спустимся и сквозь джунгли на своих двоих.

– На своих двоих по джунглям Карнака?! – хором грохнули все, за исключением Эйнена, адепты.

– Таковы указания императора и генерала Шувера. Все необходимое снаряжение и дополнительные инструкции мы получим от капитана «Перьев Грифона».

– А может, мы лучше получим от него ядром себе в рожу?! – На этот раз Гэлхад не удержался и все же разбил. Благо, что не стол, а только чарку. Он сжал ее так сильно, что осколки брызнули в разные стороны.

– Ты боишься джунглей? – спросил «удивленный» Эйнен.

Островитян вообще, наверное, в душе плясал от радости. Джунгли – его родня стихия.

– Я ничего не боюсь, фиолетовоглазый, – огрызнулся Гэлхад. – Ничего, кроме Карнака. Да всех здесь сидящих, кроме вас двоих, с детства им пугали.

– Говорят, там живут люди-демоны, – подтвердила Анис.

– И твари, по сравнению с которыми самые жуткие монстры Горы Ненастий – как ручные котята, – добавил Том Динос.

– А еще там после войн древности остались аномалии, способные уничтожить Безымянного! – вздрогнула и тут же отпила немного вина Дора.

– В эти места, Хаджар, – Анис нервно теребила тесемки на ножнах, – последняя экспедиция, состоящая из сорока Повелителей, двух Безымянных и одного великого героя, отправилась еще до рождения моего прадеда.

– И как успехи?

– Никак… на вторую неделю от них перестали прилетать почтовые птицы… все сгинули без следа.

Хаджар посмотрел на стрелу Тайной канцелярии.

Что же, он должен был заплатить за свои ошибки…

В темной лаборатории среди множества склянок, колбочек, чайников и прочих атрибутов магии и алхимии сидел уставший адепт. Когда на его лицо падал свет от танцующих в камине языков пламени, то становились видны глубокие морщины, поседевшие волосы, среди которых порой обнаруживались фиолетовые пряди.

За спиной адепта, положившего голову на собственные руки и в данный момент отдыхавшего, находилась черная сфера. Созданная из непонятного, переливающегося и будто живого материала, она служила темницей сгустку фиолетового света.

Темницей потому, что с различными временными интервалами сгусток бился о ее стенки. Сфера же отвечала на это рябью, будто на самом деле состояла из воды.

– Всего один ингредиент, – вздохнул Макин. – Всего один ингредиент, и пилюля Ста Голосов была бы уже в моих руках.

Уже несколько веков Макин постепенно создавал пилюлю Ста Голосов. Алхимический реагент, который не знал бы себе равных не только в империи Дарнас, но и во всем регионе страны драконов и ее семи вассалов. А это территории, которые не дано обойти даже Безымянному адепту – срока жизни бы не хватило.