Посреди зала располагались скульптуры и инсталляции. «Сон вещей собаки» невольно привлек мое внимание. Из горы пивных банок торчала пластиковая рука манекена. Очень глубокий смысл. Я поняла, что мои картины до этого уровня явно не дотягивают. Может, на них тоже какое-нибудь непотребство изобразить?

 Дарина оказалась  роскошной длинноногой шатенкой, с безукоризненной прической и макияжем. Элегантный темный деловой костюм и белоснежная шелковая блуза подчеркивали ее статус бизнес-вумен. Замшевые черные туфли на высоченной шпильке придавали легкий эротический оттенок. Она по-свойски чмокнула в щеку Богдана и царственно протянула мне руку:

 - Наслышана о Ваших картинах. Жажду увидеть что-то свежее, креативное.

 Ну, креативом у меня и не пахнет. Я прошла классическую школу, так же и пишу.

 - Судя по тому, что я вижу в Вашей галерее, мои работы Вас вряд ли заинтересуют, - не без сожаления констатировала я и показала ей в смартфоне несколько работ.

 - Ну почему же? Вполне пойдет как наивная живопись. Довольно перспективное направление. Моим клиентам нравятся художники-самоучки. Этот непосредственный взгляд, это природная примитивность. Прелестно, прелестно! – защебетала она, скривив губы в снисходительной улыбке.

 Я не могла понять, говорит она серьезно или издевается. Видимо, последнее.

 - Анна окончила Художественное училище в Златогорске, - вставил свое веское слово Богдан, многозначительно улыбнувшись Дарине.

 - Это ты мне уже сообщил, когда позвонил вчера, - кисло улыбнулась хозяйка галереи ему в ответ и снова переключила свое драгоценное внимание на меня: – Я же говорю, меня все устраивает. Попробуем выставить несколько картин. Выбирайте сами, Анна, что Вы посчитаете нужным, а мы с Богданом заедем за ними вечером. Заодно навестим нашего одноклассника.

 Дарина и Богдан заговорщицки переглянулись. С чего бы? Или  мне просто показалось?

 Вряд ли мои полотна произведут в этой галерее фурор. Но попробовать стоит. Попытка не пытка. Так или иначе, кто-то их да увидит. Может, захочет сделать заказ.

 Дарина походкой модели на подиуме подошла к стойке у входа и взяла у девушки два буклета.

 - Приглашаю вас обоих на вечер, посвященный открытию выставки «Тени безумцев». Жду в пятницу и прошу соблюдать дресс-код, - Дарина одарила меня белозубой улыбкой и снисходительным взглядом. – Думаю, Вам, Анна, будет интересно приобщиться к богемной жизни Петербурга.

 По дороге домой я думала о галерее Дарины и ее приглашении. Предложение было заманчивым и пугающим одновременно. Блестящие перспективы познакомиться с другими художниками и потенциальными заказчиками, окунуться в культурную жизнь Петербурга. Но мои картины однозначно не вписываются в концепцию этой модной галереи.

 Я раскрыла пригласительный. Он был напечатан на бумаге с золотыми разводами и содержал что-то вроде программы мероприятия: фуршет, танцы, оркестр балалаечников и ложкарей исполняет Симфонию №2 Рахманинова, перформанс и показ женского и мужского нижнего белья какого-то, очевидно известного в Питере модельера. Явиться на вечер следовало в вечернем платье и маске. Такого платья, естественно, у меня никогда не было.

 - Видишь, все получилось, - ободряюще заметил Богдан. – Дарина выставит твои картины в галерее.

 - Не знаю, что получилось, - искренне призналась я. – По-моему, Дарина надо мной посмеялась.

 - Ты не права. Это просто ее манера общения. Что ты хочешь от творческой натуры?

 - Возможно, я не гений, как Репин или Серов. Но и не самоучка. И училище в Златогорске очень хорошее. После него запросто поступают в Академию художеств, - сердито выпалила я.