Тот выпрямился, как струнка и отчеканил:

- Приказ его милости.

- Его милости?  - переспросила я.

- Виконта де Жерона.

По спине прокатились мурашки, а в груди заклокотал гнев. Коварство и изобретательность виконта относительно пленника вызвали такую дрожь в руках, что их пришлось спрятать за спину. За секунду перед глазами пронеслись картины, в которых я выгоняю виконта из замка и отправляю на все четыре стороны, а он умоляет сжалиться и оставить ему хотя бы коня.

Когда стражник покашлял, я вынырнула из грез о справедливой каре де Жерона и сказала ему:

- Прошу оставить нас.

Стражник вытаращил глаза и проговорил изумленно:

- Миледи, это крайне опасно. У меня приказ. А он маг и...

- Я тоже маг, - оборвала я его. - Тем более, пленник в кандалах, прикован к полу и если что, вы ведь будете за дверью? Верно?

Лицо стражника исказилось сомнением, брови сдвинулись, нос зашевелился, как у белки, которая нюхает орех. Я добавила:

- Вам ведь положено выполнять приказы?

- Так точно, миледи. И у меня есть приказ стеречь пленника.

- Вы и будете его стеречь, - согласилась я. - За дверью.

Он снова задумался, морща лоб и шевеля губами. Прошли пара минут, а он все думал, и мне показалось, что слышу, как шевелятся мысли в его голове.

Наконец я не выдержала и сказала:

- Да оставьте же вы нас вдвоем. Мне нужно поговорить с пленником.

- О чем это? - удивленно спросил стражник.

- О магии, - резко сказала я и для вида выпучила глаза, как сова, которая съела полевку.

Стражник вздрогнул и отшатнулся, словно я только что совершила нечто крамольное, оскорбила богов или вылила помои в священные воды Съаска. Он попятился, натыкаясь на стены и бормоча какие-то обережные слова. Когда его зад толкнул дверь, стражник выскользнул из темницы, и прикрыл створку, до последнего не сводя с меня испуганного взгляда.

Едва стражник вышел, я обернулась к Мириам, которая застыла с пальцем во рту, и проговорила:

- Вкусный был завтрак, правда? Особенно сахарные рогалики.

- Сахарные рогалики? - уточнил ребенок, поднимая брови. - Не было никаких сахарных рогаликов?

- Ну как же, - мгновенно включился в задуманную мной игру Альре. - С шоколадной начинкой! Наверно, юная леди не заметила самого главного лакомства, не побоюсь этого слова, гордости нашего повара!

Девочка шмыгнула носом, а я коварно проговорила:

- Ничего, Альре, мы пригласим Мириам на завтрак в следующий раз, когда повар будет печь рогалики.

- Через неделю, миледи, - согласился Альре. - Думаю, что это прекрасная идея.

- Через неделю?! - взвыла девочка и даже закованный в кандалы маг посмотрел на нас осуждающе.

- А может, мы успеем съесть те, что не съели за завтраком, сегодня? - умоляющим тоном произнес ребенок, складывая ладошки у груди. Диларион, который успел переместиться на мое плечо, едва лишь услышал о съестном, возмущенно пискнул.

Я деланно вздохнула и произнесла:

- Только, если что-то останется, Мириам. Ведь разговор нам с магом предстоит очень долгий.

Капитанская дочка наморщила конопатый нос и осторожно поинтересовалась:

- А нам с Диларионом обязательно нужно быть здесь и ждать, пока вы поговорите?

Я пожала плечами и протянула:

- В принципе, обо всех государственных делах мы уже поговорили, поэтому, если хочешь....

- Хочу рогалики! - воскликнул ребенок и захлопал в ладоши.

- Идемте, юная леди, дождемся принцессу в саду, - сказал девочке Альре и сделал приглашающий жест в сторону двери.

Уже из коридора до меня донеслось настойчивое напоминание девочки о сахарных рогаликах с шоколадной начинкой, и, с чувством победы внутри, я обернулась к магу.

- Слава богам, мы можем поговорить без посторонних, - проговорила я. - Скажите, за что вас хотели казнить?