Я развернула пергамент, тщательно расправила его и принялась негромко читать:

– Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Проклятье мое да возымеет силу…

– Ты что творишь, ведьма? – прошипел Дрейк.

Только теперь я обратила внимание, что в таверне наступила гробовая тишина.

– Э-э-э… Не беспокойтесь, без ритуала проклятье не имеет силы, – поторопилась я всех успокоить. – Тем более, свою роль оно уже сыграло. А Слово ведьмы не так-то просто воспроизвести и повторить, даже зная состав трав и прочих ингредиентов. Тем более Слово такой силы. Понятно, – не встретив понимания в зрителях, вздохнула я. – Мне читать дальше?

– Читай, – прохрипел Дрейк и медленно опустился на стул.

Слава Луноликой! Не люблю, когда висят над душой, пытаясь запугать.

– А ты можешь снова купол накинуть? – я огляделась по сторонам, оценила состояние служанок (близкое к ужасу) и синюшную бледность тетушки Клу.

– Нет, – коротко и емко.

Я подождала пару секунд, надеясь, что злобный дракон объяснит причину своего отказа, не дождалась и продолжила.

– Словом своим отворяю врата желания моего. Ключами лунными замыкаю слова мои. Пусть боль моя ляжет на плечи твои, пусть гнев мой станет гневом твоим. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Предавший однажды да будет предан во веки веков. Разбивший сердце, да потеряет сердце свое. Грехи отца да лягут на детей его, повторяя путь дитя моего отвергнутого.

От первого лунного блика до последнего солнечного луча каждый из мужчин рода Гарденов да не узнает истиной любви, покоя, радости. Пусть тоска владеет душой, а ярость сердцем.

Да будет слово мое тверже лунного камня. Да будет желание мое услышано духами Граней. Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Пока сын твоего рода не полюбит ту, которую нельзя любить. Слово мое сказано. Желаю!

Когда я закончила, в таверне даже мухи не жужжали, а редкие посетители вместе с хозяйкой и служанками забыли, как дышать.

– Кхм… – кашлянула я, отвлекая задумчивого дракона от мыслей.

Дрейк едва заметно вздрогнул и взглянул на меня. Женщины и мужчины торопливо осенили себя знаком Луны. И только дракон не шелохнулся, разглядывая меня.

Я примерно представляла, что он чувствует. Гнев, боль, усталость и, наверное, отчаянье. За столько лет, а может и веков, его род убедил себя в том, что проклятья не существует и проблемы семьи заключаются в другой причине. Ну, еще бы, все знали, основатели клана охотников за проклятьями за столько времени не справились со Словом ведьмы, значит, его не существует.

А история о записях – всего лишь россказни ведьм и деревенских жителей. Иначе почему ни одна наследница, включая мою маму, не сумела найти тайник и проклятое Слово?

Тут я нахмурилась, провела над пергаментом ладонью, пытаясь ощутить, что еще скрывает в себе запись. Может, этот сундучок уже находили, только прочитать не смогли? С записанным проклятым Словом такое случается.

Иногда его зачаровывают на кровь, на действие, на слово-ключ. Здесь же ничего такого не было, на первый взгляд, но, тем не менее, дракон не сумел увидеть написанное. Почему?

Я решила проверить свою догадку.

– Тетушка Клу, – громко позвала я, выводя всех из состояния ступора.

Дрейк хотел что-то сказать, но передумал, только перевел взгляд на хозяйку.

Дама вздрогнула, но тут же расправила могучие плечи, вздёрнула подбородок и решительно двинулась в нашу сторону.

– Да, госпожа? – женщина остановилась возле стола, сложила руки на животе и смотрела исключительно на меня.

– Посмотрите эту бумагу, – я взяла лист и протянула Клу.

Дама побледнела и отшатнулась.