Демонов по пути попадалось все меньше, а редкие шальные особи шарахались от нас, как от огня, так что крупное чудовище впереди было единственной достойной целью. До меня донесся испуганный вопль, и я увидел, как один из ополченцев Мерраха – человек в типичной для непися-гвардейца броне, вооруженный алебардой – отлетел далеко в сторону по дуге, угодив под удар зверя.

Обзор мне заслоняла спина Эрика, но я, наконец, обогнал его и смог разглядеть драку поближе. Зверь, внесший такой раздрай на переднем крае укреплений, оказался четвероногим, но размерами превосходил демоническую саранчу в несколько раз. Вот он протаранил еще одного сунувшегося к нему воина, мощный ударом головы подбрасывая его в воздух. Протяжно заржал, замотав мощной гривастой шеей.

Окружавшие его воины отпрянули, расступились, в пыльной завесе тоже образовалась прореха, так что я, наконец, разглядел чудовище. И заорал в голос:

– Стой!! Не трогай его!

Эрик в очередной раз телепортировался вперед, сокращая расстояние до цели, на бегу замахнулся своим чудовищным клинком.

– Разойдитесь! – рявкнул он.

– Да стой, мать твою! – завопил я ему вслед.

То ли он меня не слышал, то просто делал вид, но пер дальше, даже не оглянувшись. Вот ведь упрямый, как баран!

Я отчаянно рванулся вперед, снова подстегнув себя Всплеском и на бегу заряжая Хлещущую ветвь. Все решали какие-то секунды. Ударил сразу, как только позволила дистанция. К тому моменту мы с Эриком оба уже подбежали почти вплотную к зверю, неписи Мерраха в испуге прыснули в стороны.

Эрик уже замахнулся для удара, когда я рубанул его посохом параллельно земле, высвобождая накопившийся за эти несколько мгновений бонус к силе удара. Хлещущая ветвь сработала на славу – противника снесло в сторону, будто отброшенный с дороги камень. Впрочем, не причинив особого вреда – с грохотом прокатившись по пыльной земле, Эрик тут же вскочил на ноги, сверкая глазами от гнева.

– Какого хрена?! – прорычал он.

На этот раз уже я его не слушал. Я подбежал к беснующемуся зверю и выкрикнул:

– Каркаданн!

Единорога с трудом можно было узнать в этом израненном, обезумевшем от боли и слепой ярости звере. Когда-то шикарная, лоснящаяся на солнце медно-рыжая шкура потемнела от крови из многочисленных свежих ран, длинная грива спуталась, даже на мощном изогнутом роге виднелось несколько глубоких зазубрин. Кажется, он все-таки отозвался на зов, но появился в самой гуще демонов, и его здорово потрепали. А теперь еще и защитники Мерраха пытались завершить начатое. Хотя их сложно в этом винить – здоровяк изрядно порушил им баррикады, да и самих неписей успел потрепать.

Увидев перед собой очередную преграду в моем лице, он рванулся вперед, опуская голову для удара.

– Это я! – выкрикнул я, поспешно убирая посох в слот быстрого доступа и выставляя перед собой пустые ладони.

Ага, как же! Я едва успел уйти из-под удара – кажется, сработало зерно Морской саламандры. Страшный рог проскользнул в считанных сантиметрах от меня, сам же зверь успел-таки шоркнуть меня боком так, что я отлетел в сторону. Сгруппировался, быстро вскочил на ноги – но только затем, чтобы снова увидеть несущегося прямо на меня огромного зверя.

Прыжок в сторону! Перекат, снова вскакиваю.

– Да разойдитесь вы! – ору на путающихся под ногами неписей – двое копейщиков свирепого вида, явно из Банд, снова сунулись в драку, пытаясь атаковать единорога с фланга.

– Чего вы возитесь? Убейте чудовище! – срываясь на визг, заорал кто-то из-за укрытий.

– Пошел на [нецензурно]! – не мудрствуя, огрызнулся я и снова сиганул в сторону, с трудом уворачиваясь от очередной атаки. Нервы были на пределе, тело же больше подчинялось рефлексам, чем осознанным командам. Наверное, примерно так же себя чувствуют матадоры на корриде.